O futebol luso volta a ser representado por duas equipas na fase de grupos da UEFA Champions League. Após o triunfo do Benfica por 1-0 diante do Fenerbahçe na ronda de apuramento, os encarnados juntam-se ao Sporting entre os 36 conjuntos que estarão em competição na edição 2025/26 deste renomado torneio.

O sorteio ocorrerá nesta quinta-feira (28 de agosto), às 17h00, no Fórum Grimaldi, em Mónaco, e marcará a estreia oficial dos dois clubes portugueses no novo formato, que foi implementado na temporada anterior. Cada formação disputará oito encontros durante a fase de grupos — duas partidas contra adversários de cada um dos quatro potes, sem repetições.

O Benfica encontrará-se no pote 2, com um coeficiente de 87.750, o que implica que terá que enfrentar sempre dois entre Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Atalanta, Villarreal, Juventus, Eintracht Frankfurt e Club Brugge.

O Sporting, como campeão da liga, estará no pote 3 (59.000), o que lhe assegura o enfrentamento com clubes importantes como Tottenham, PSV, Ajax, Nápoles, Olympiakos, Slavia Praga, Bodo/Glimt e Marselha.

As únicas limitações: clubes do mesmo país não se irão encontrar nesta fase (portanto, não teremos dérbi português na Champions) e cada clube pode enfrentar no máximo dois opositores da mesma nacionalidade.

O calendário das partidas será anunciado no sábado, 30 de agosto, momento em que será definido quem joga primeiro em casa ou fora — um detalhe que pode ter grande impacto. De facto, não é igual visitar o Bodo/Glimt na Noruega em setembro ou no auge do inverno, nem viajar até ao Kairat Almaty, no Cazaquistão, que está a mais de 6.900 km de Lisboa.

As datas dos jogos da Champions já estão agendadas: de 16 a 18 de setembro, de 30 de setembro a 1 de outubro, de 21 a 22 de outubro, de 4 a 5 de novembro, de 25 a 26 de novembro, de 9 a 10 de dezembro, de 20 a 21 de janeiro e 28 de janeiro. As oito melhores equipas avançam diretamente para os oitavos de final, enquanto os conjuntos que terminarem entre o 9.º e o 24.º lugar vão disputar um play-off para obter acesso.

Pote 1: PSG, Real Madrid, Manchester City, Bayern de Munique, Liverpool, Inter de Milão, Chelsea, Borussia Dortmund e Barcelona.
Pote 2: Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, BENFICA, Atalanta, Villarreal, Juventus, Eintracht Frankfurt e Club Brugge.
Pote 3: Tottenham, PSV, Ajax, Nápoles, SPORTING, Olympiakos, Slavia Praga, Bodo/Glimt e Marselha.
Pote 4: Copenhaga, Mónaco, Galatasaray, Union Saint-Gilloise, Qarabag, Athletic Bilbao, Newcastle, Pafos e Kairat Almaty