“Como uma consumidora ocasional de cerveja, fiquei me perguntando se a presença de PFAS nos suprimentos de água estava afetando nossas cervejas,” afirma a pesquisadora principal Jennifer Hoponick Redmon. “Espero que esses achados incentivem estratégias de tratamento de água e políticas que ajudem a reduzir a probabilidade de PFAS em futuras bebidas.”

Os PFAS são produtos químicos criados pelo homem, projetados para possuírem propriedades repelentes de água, óleo e manchas. Eles foram detectados em águas superficiais, subterrâneas e em abastecimentos municipais em diversas partes dos EUA e do mundo. Embora as cervejarias normalmente contem com sistemas de filtragem e tratamento de água, estes não são adequadamente equipados para eliminar PFAS. Modificando um método de teste da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para análise de níveis de PFAS em água potável, Hoponick Redmon e seus colaboradores analisaram 23 cervejas. Os sujeitos do estudo foram produzidos por cervejeiros americanos em áreas com contaminação documentada nos sistemas de água, além de cervejas populares de empresas maiores, de origem nacional e internacional, com fontes de água desconhecidas.

Os pesquisadores observaram uma forte correlação entre as concentrações de PFAS na água potável municipal e os níveis encontrados na cerveja localmente produzida – um fenômeno que, segundo Hoponick Redmon e sua equipe, ainda não havia sido investigado em cervejas disponíveis no varejo nos EUA. Eles detectaram PFAS em 95% das cervejas testadas, incluindo o perfluorooctanosulfonato (PFOS) e o ácido perfluorooctanoico (PFOA), dois químicos eternos com limites recentemente estabelecidos pela EPA para água potável. É relevante ressaltar que as cervejas fabricadas nas proximidades da Bacia do Rio Cape Fear, na Carolina do Norte, uma área conhecida pela poluição por PFAS, apresentaram os níveis mais altos e uma mistura diversificada de químicos eternos, incluindo PFOS e PFOA.

Esse trabalho demonstra que a contaminação por PFAS em uma fonte pode se propagar para outros produtos, e os pesquisadores pedem maior conscientização entre cervejeiros, consumidores e reguladores para limitar a exposição geral a PFAS. Esses resultados também ressaltam a provável necessidade de melhorias no tratamento de água nas instalações de produção de cerveja, à medida que as regulamentações para PFAS na água potável evoluem ou que atualizações nos tratamentos dos sistemas de água municipais sejam implementadas.

Os autores reconhecem o financiamento de uma bolsa interna de pesquisa da RTI International.