Conheça o Tubarão-Lanterna da Austrália Ocidental Etmopterus westraliensis

O ictiologista Dr. Will White, do Coleção Nacional de Peixes da CSIRO, ajudou na descrição deste novo tubarão.

“Os tubarões-lanterna são um grupo incrível, e essa nova espécie foi encontrada a profundidades de até 610 metros durante levantamentos de biodiversidade para o Parks Australia na área do Parque Marinho Gascoyne, ao largo da Austrália Ocidental,” comentou Dr. White.

O Tubarão-Lanterna da Austrália Ocidental é relativamente pequeno, com o maior espécime medindo apenas 407 milímetros de comprimento. Seus grandes olhos estão adaptados para as escuras profundezas do oceano, e seu corpo esguio possui duas pequenas nadadeiras dorsais, cada uma dotada de uma espinha afiada. Uma das características mais extraordinárias do tubarão é sua capacidade de emitir luz.

“Os tubarões-lanterna são bioluminescentes, com luz gerada por fotóforos localizados em seu ventre e flancos, que é de onde vem seu nome comum,” disse Dr. White.

O nome da espécie E. westraliensis homenageia a Austrália Ocidental, a região onde foi descoberta. É a terceira espécie de tubarão identificada a partir de espécimes coletados durante a mesma expedição de 2022, seguindo o Tubarão-Listra Pintada e o Tubarão-Egg Arredondado, ambos revelados em 2023.

Conheça o novo caranguejo de porcelana Porcellanella brevidentata

O Dr. Andrew Hosie, Curador de Zoologia Aquática no Museu da Austrália Ocidental, participou da descrição desta nova espécie de caranguejo.

“A nova espécie de caranguejo de porcelana vive em simbiose com as canetas marinhas, que são um grupo de corais moles relacionados às fans marinhas, onde eles se escondem entre as ‘folhas’ do hospedeiro,” disse Dr. Hosie.

O caranguejo é pequeno, medindo cerca de 15 milímetros de comprimento, e apresenta uma coloração opalescente branco-amarelada. Isso o torna bem adaptado para se esconder entre as folhas brancas do seu hospedeiro, a caneta marinha. O novo caranguejo foi encontrado durante levantamentos na costa de Ningaloo a profundidades de até 122 metros.

“Os caranguejos de porcelana são conhecidos por serem filtradores, alimentando-se de plâncton usando partes bucais modificadas com longos pelos para varrer a água em busca de pequenos pedaços de alimento, ao contrário do método típico de pegar e beliscar com as garras,” explicou Dr. Hosie.

Especimens adicionais utilizados para identificar e descrever a nova espécie de caranguejo de porcelana foram coletados durante outra expedição liderada pela CSIRO no RV Investigator em 2017.

Uma abundância de nova vida

Quase 20 novas espécies foram descritas com a ajuda de espécimes coletados na expedição de 2022, incluindo o Polvo Flapjack de Carnarvon anunciado no início de 2025. Incrivelmente, os pesquisadores estimam que até 600 novas espécies ainda aguardam para serem descritas a partir da expedição.

O fundo do mar ainda é amplamente inexplorado, e levantamentos de biodiversidade nessas habitats são fundamentais para aumentar nossa compreensão da incrível vida marinha que habita as profundezas dos oceanos.

Os pesquisadores esperam descobrir mais espécies novas para a ciência durante uma próxima expedição liderada pela CSIRO no RV Investigator para investigar a biodiversidade do fundo do mar no Parque Marinho da Grande Barreira de Coral para o Parks Australia. A expedição reunirá muitos dos mesmos pesquisadores da expedição de 2022, juntamente com novos colaboradores e parceiros, para novamente transformar o espanto em descoberta.

O RV Investigator faz parte da Instalação Nacional Marinha, uma infraestrutura de pesquisa colaborativa nacional financiada pelo Governo Australiano e operada pela CSIRO, a agência nacional de ciência da Austrália, em nome da nação.

Pontos principais

• Duas espécies novas para a ciência foram descobertas nas profundezas do mar ao largo da Austrália Ocidental: o Tubarão-Lanterna da Austrália Ocidental e um caranguejo de porcelana.
• Espécimes que ajudaram a descrever as novas espécies foram coletados durante uma expedição liderada pela CSIRO no navio de pesquisa (RV) Investigator em 2022.
• Cientistas envolvidos na descoberta dessas duas novas espécies estão prestes a partir para outra expedição de descoberta de biodiversidade no Coral Sea.