O CEO da Airbus, Guillaume Faury, admitiu que estão ocorrendo “grandes desafios logísticos e atrasos” no tráfego aéreo, após um alerta emitido na última sexta-feira relacionado aos modelos da linha A320.

“Implementar uma correção em algumas das aeronaves da família A320 implica complicações logísticas e atrasos significativos. Quero expressar minhas sinceras desculpas aos nossos clientes e passageiros afetados. A segurança é nossa prioridade máxima”, escreveu Faury em uma declaração nas redes sociais.

O líder da Airbus assegurou que as equipes da empresa estão “trabalhando incansavelmente para apoiar os operadores e implementar as atualizações o mais rapidamente possível, visando reintegrar as aeronaves ao serviço e restaurar a operação normal com o nível de segurança esperado da Airbus”.

O problema foi identificado após uma falha nos sistemas de controle durante um voo da JetBlue, uma companhia aérea americana, que partia de Cancún em direção a Newark, em Nova Jersey, no dia 30 de outubro. A aeronave sofreu uma queda brusca de altitude, levando os pilotos a realizar um pouso de emergência em Tampa, na Flórida.

A análise dos especialistas revelou que a situação foi causada pela intensa exposição dos sistemas à radiação solar, em níveis que não haviam sido testados anteriormente, o que levou a Airbus a realizar as modificações necessárias.

Mais de 6.000 aviões, representando aproximadamente metade da frota A320, o modelo mais comercializado na história da aviação, foram impactados. Contudo, a maioria deles precisou apenas de uma atualização de software para garantir a segurança.

Inicialmente, a Airbus havia estimado que mil aeronaves precisariam de manutenção mais complexa, o que poderia mantê-las fora de operação por algumas semanas. No entanto, o ministro francês dos Transportes, Philippe Tabarot, esclareceu que esse trabalho afetaria apenas cerca de cem aeronaves.

Consequentemente, centenas de voos foram cancelados na última sexta-feira, embora a maioria das companhias aéreas tenha conseguido realocar os passageiros em alternativas, o que minimizou os efeitos reais.

A intervenção resultou em alguns cancelamentos e atrasos na Europa, mas o impacto foi mais acentuado na Ásia e nas Américas, de acordo com as empresas aéreas.

A maioria respondeu rapidamente à atualização de software recomendada pela Airbus.

Na França, a Air France cancelou 35 voos na sexta-feira e planeja adiar mais 20 hoje, mas assegurou que nenhum passageiro ficará sem chegar ao seu destino ao longo do dia, previsão na qual a situação deve voltar ao normal.

A Lufthansa, da Alemanha, também atualizou os sistemas na noite anterior e não prevê cancelamentos, embora não exclua a possibilidade de atrasos.

Companhias como TAP Portugal, EasyJet, Brussels Airlines e Swiss relataram um impacto limitado, sem cancelamentos, assim como a Iberia, cujos técnicos trabalharam durante a noite para realizar as atualizações necessárias.

Fora da Europa, o impacto foi mais significativo. A japonesa ANA cancelou 65 voos, a australiana Jetstar suspendeu cerca de cem, e as companhias filipinas PAL e Cebu Pacific paralisaram 80 voos. A mexicana Volaris não especificou a quantidade de voos cancelados, mas anunciou interrupções e atrasos até domingo.

A Avianca, que possui uma ampla presença em diversos países da América Latina, informou que 70% da sua frota necessitará passar por operações de atualização, resultando em “interrupções significativas” em seus voos, sem mais detalhes.

As equipes aéreas nos Estados Unidos estão se esforçando para evitar impactos nas operações durante um fim de semana que promete ser agitado devido ao grande volume de voos esperados para o Dia de Ação de Graças.

O Airbus A320, que iniciou suas operações em 1988, é a aeronave mais vendida ao redor do mundo. Em setembro, a Airbus superou a Boeing, cujo modelo 737 teve sua primeira unidade entregue em 1968.

Ao final de setembro, a Airbus havia entregue 12.257 aeronaves A320 (incluindo versões executivas), em comparação a 12.254 Boeing 737.