“Este é, ao mesmo tempo, um dos maiores fracassos e triunfos da publicação,” afirma Nathan MacDonald, Professor de Interpretação do Antigo Testamento na Universidade de Cambridge.

“Eles imprimiram o mapa de forma invertida, com o Mediterrâneo aparecendo a leste da Palestina. As pessoas na Europa conheciam tão pouco sobre essa parte do mundo que ninguém no ateliê parece ter notado. No entanto, esse mapa transformou a Bíblia para sempre e, hoje, a maioria das Bíblias inclui mapas.”

Como um Mapa do Renascimento Reformulou a Bíblia

Em pesquisa publicada em 29 de novembro na Revista de Estudos Teológicos, MacDonald argumenta que o mapa criado por Lucas Cranach, o Velho, e impresso em Zürich fez mais do que atualizar os layouts bíblicos para o Renascimento. Ele também contribuiu na formação do pensamento inicial sobre organização territorial.

“Assumiu-se erroneamente que os mapas bíblicos seguiam uma tendência moderna de marcar divisões territoriais de forma clara,” diz MacDonald. “Na verdade, foram esses mapas da Terra Santa que provocaram a revolução.”

“À medida que mais e mais pessoas passaram a ter acesso às Bíblias a partir do século 17, esses mapas disseminaram uma noção de como o mundo deveria ser organizado e qual era o lugar de cada um dentro dele. Isso continua a ter uma influência significativa.”

Raros Remanescentes da Edição de 1525

Existem muito poucos exemplares do Antigo Testamento de Christopher Froschauer de 1525. A Biblioteca Wren do Trinity College Cambridge possui um dos poucos exemplares restantes.

No interior desta edição, o mapa de Cranach apresenta as estações das jornadas no deserto e a divisão da Terra Prometida em doze regiões tribais. Essas divisões eram uma interpretação cristã distinta, expressando uma reivindicação sobre os locais sagrados dos Antigo e Novo Testamentos. O trabalho de Cranach se baseava nas tradições de mapeamento medievais, nas quais Israel aparecia como longas e estreitas faixas de terra, refletindo a dependência anterior do historiador judaico do século I, José, que simplificava descrições bíblicas conflitantes.

De acordo com MacDonald, “Josué 13-19 não oferece uma imagem totalmente coerente e consistente do que terras e cidades eram ocupadas pelas diferentes tribos. Há várias discrepâncias. O mapa ajudou os leitores a entender as coisas, mesmo não sendo geograficamente preciso.”

Mapeando a Bíblia durante a Reforma Suíça

Uma interpretação literal das escrituras era especialmente importante na Reforma Suíça, razão pela qual, segundo MacDonald, “não é surpreendente que o primeiro mapa bíblico tenha sido publicado em Zürich.”

MacDonald, membro do St John’s College Cambridge, observa que, à medida que o interesse por leituras literais aumentou, os mapas se tornaram uma ferramenta para mostrar que os eventos bíblicos ocorreram em lugares e tempos identificáveis.

Em um contexto de Reforma onde certas imagens religiosas eram restritas, os mapas da Terra Santa tornaram-se auxiliares visuais aceitáveis e adquiriram um significado devocional.

“Quando lançavam os olhos sobre o mapa de Cranach, parando em Monte Carmelo, Nazaré, o Rio Jordão e Jericó, as pessoas eram levadas a uma peregrinação virtual,” diz MacDonald. “Na mente delas, viajavam pelo mapa, encontrando a história sagrada à medida que faziam isso.”

Um Ponto de Virada na Longa Evolução da Bíblia

MacDonald argumenta que a adição do mapa de Cranach foi um marco importante na evolução da Bíblia e merece mais reconhecimento. Outros momentos significativos incluem a transição de rolos para livros encadernados, a criação no século XIII da primeira Bíblia portátil em um único volume (A Bíblia de Paris), a introdução de capítulos e versículos, novos prefácios da Reforma e o reconhecimento no século XVIII de escritos proféticos como poesia hebraica. “A Bíblia nunca foi um livro imutável,” afirma MacDonald. “Ela está em constante transformação.”

Como os Mapas Bíblicos Ajudaram a Criar Fronteiras Modernas

Nos mapas medievais, as divisões tribais da Terra Santa simbolizavam a herança espiritual para os cristãos. No entanto, no final do século XV, as linhas originalmente traçadas nos mapas bíblicos começaram a se expandir para mapas do mundo mais amplo. Essas linhas passaram a representar fronteiras políticas. Ao mesmo tempo, essas novas ideias sobre autoridade política foram lidas de volta nos textos bíblicos.

“Os mapas bíblicos que delineavam os territórios das doze tribos foram agentes poderosos no desenvolvimento e disseminação dessas ideias,” diz MacDonald. “Um texto que não trata sobre fronteiras políticas em um sentido moderno tornou-se um exemplo da ordenação divina do mundo de acordo com os Estados-nação.”

“Linhas nos mapas começaram a simbolizar os limites das soberanias políticas, em vez das promessas divinas sem limites. Isso transformou a forma como as descrições geográficas da Bíblia foram entendidas.”

“As noções modernas de nação foram influenciadas pela Bíblia, mas a interpretação do texto sagrado foi, por sua vez, moldada pelas novas teorias políticas que emergiram no período moderno. A Bíblia foi tanto agente de mudança quanto seu objeto.”

Por que Essas Ideias Continuam Relevantes

“Para muitas pessoas, a Bíblia continua sendo um guia importante para suas crenças fundamentais sobre Estados-nação e fronteiras,” observa MacDonald. “Elas consideram essas ideias como autorizadas biblicamente e, portanto, verdadeiras e corretas de forma fundamental.”

MacDonald cita um recente vídeo de recrutamento da US Customs and Border Protection, no qual um agente de fronteira cita Isaías 6:8 – ‘Então ouvi a voz do Senhor dizendo: “Quem enviarei e quem irá por nós?”‘ – enquanto sobrevoa a fronteira entre os EUA e o México em um helicóptero.

O Professor MacDonald expressa preocupação de que muitas pessoas continuem a tratar as fronteiras modernas como se estivessem claramente definidas nas escrituras. “Quando perguntei ao ChatGPT e ao Google Gemini se as fronteiras são bíblicas, ambos responderam simplesmente ‘sim’. A realidade é mais complexa,” ele ressalta.

“Devemos nos preocupar quando qualquer grupo afirma que sua maneira de organizar a sociedade tem um fundamento divino ou religioso, pois isso muitas vezes simplifica e distorce textos antigos que fazem reivindicações ideológicas diferentes em contextos políticos muito distintos.”