Uma nova pesquisa publicada na Marine Ecology Progress Series destaca a relevância de predadores de tamanho médio, incluindo o pomfret de grande escala, na conexão entre os ecossistemas oceânicos profundos e rasos. Esses peixes parecem atuar como um elo crucial entre a superfície e as profundezas. Até recentemente, os cientistas careciam de informações detalhadas sobre como o pomfret de grande escala e espécies semelhantes se movem pelos oceanos, limitando a compreensão de seu papel ecológico.

Para preencher essa lacuna, os pesquisadores utilizaram etiquetas de rastreamento baseadas em satélites. Essa tecnologia permitiu que eles monitorassem os movimentos do pomfret de grande escala ao longo do tempo, algo que tinha sido difícil de realizar com peixes de águas profundas.

Rastreamento da Vida na Zona Crepuscular

“Os dados mostram que o pomfret de grande escala é um residente permanente da zona crepuscular do oceano e segue um padrão de migração diel. Isso significa que eles permanecem em profundidades durante o dia e sobem para águas mais rasas para se alimentar à noite,” afirmou Martin Arostegui, autor principal do estudo e associado de pesquisa no WHOI.

Rastrear um número suficiente desses peixes em constante movimento representa um desafio. “Como essas espécies passam a maior parte de sua vida em movimento e em locais de difícil acesso, não teríamos conseguido marcar um número suficiente deles durante alguns dias no mar. Assim, colaboramos com um pescador comercial, o Capitão Danny Mears, que realizou esse trabalho como parte de nossa equipe de pesquisa.”

Colaboração com Pescadores Comerciais

Mears e sua equipe estavam ansiosos para participar do projeto. “O pomfret de grande escala é tão diferente dos atuns e espadartes que costumamos capturar que ficamos fascinados sempre que eles aparecem em nossos equipamentos,” disse Mears. “Minha equipe e eu estávamos empolgados com a oportunidade de ajudar na marcação por satélite para este estudo. Foi muito gratificante ver os dados.”

O estudo também esclarece como as condições ambientais influenciam o comportamento do pomfret de grande escala. Quando os peixes se deslocaram do Slope Sea para as águas mais claras do Mar Sargaço, os pesquisadores observaram mudanças significativas em seus padrões de migração. Isso sugere que a clareza da água afeta a profundidade em que esses peixes nadam, o que pode alterar as presas que caçam e sua exposição a predadores como os tubarões grandes.

Por Que os Peixes de Tamanho Médio São Mais Importantes do Que Pensávamos

“Sempre falamos sobre a camada mesopelágica como se fosse um enorme bufê para grandes predadores — mas temos ignorado as espécies do meio,” disse Camrin Braun, biólogo do WHOI e autor sênior do estudo, além de investigador principal do Grupo de Predadores Marinhos do WHOI. “Esses peixes mesopelágicos estão fazendo o trabalho difícil de conectar o oceano profundo à rede alimentar da superfície. Se não os entendermos, estamos basicamente tentando resolver um quebra-cabeça com as peças do meio faltando.”

Em conjunto, as descobertas ressaltam como as espécies negligenciadas na zona crepuscular do oceano desempenham um papel desproporcional na formação das teias alimentares marinhas e no comportamento de alguns dos maiores predadores do oceano.