A espécie não era avistada há mais de 20 anos. Seu habitat original foi destruído e transformado em terras agrícolas, e as buscas repetidas ao longo dos anos não conseguiram localizar indivíduos sobreviventes. Por essa razão, Moema claudiae foi classificada como Criticamente Ameaçada segundo os critérios da IUCN e amplamente considerada possivelmente extinta.

População Sobrevivente Encontrada em um Lago Remoto

Durante uma expedição recente, os pesquisadores Heinz Arno Drawert e Thomas Otto Litz fizeram uma descoberta significativa. Eles encontraram uma população viva de Moema claudiae em um pequeno lago temporário situado em uma parte de floresta cercada por terras agrícolas.

Esse registro marca a primeira confirmação da espécie em mais de duas décadas. A descoberta, publicada na revista de acesso aberto Nature Conservation, possibilitou aos cientistas fotografar o peixe vivo pela primeira vez. Também permitiu que os pesquisadores observassem seu comportamento e investigassem aspectos de sua história natural que antes eram desconhecidos.

Um Marco Pessoal e Científico

Thomas Litz, um dos co-autores do estudo, descreveu a redescoberta como profundamente significativa. “Para mim, é algo especial ter redescoberto Moema claudiae. Isso mostrou que agora temos a oportunidade de preservar essa espécie na natureza. Estou ainda mais contente, pois o Prof. Wilson Costa nomeou esta espécie em homenagem à sua esposa Claudia, e gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecê-lo especialmente pela colaboração e apoio ao longo das décadas.”

Um Ponto de Referência Global para a Diversidade de Peixes-mosca Sazonais

O local redescoberto revelou-se notável por mais do que apenas uma espécie. Além de Moema claudiae, os pesquisadores identificaram seis outras espécies de peixes-mosca sazonais no mesmo habitat. Isso torna esta a assembléia mais geneticamente diversa de peixes-mosca sazonais já documentada em qualquer lugar do mundo.

A área encontra-se em um cruzamento ecológico único, onde a floresta Amazônica encontra as savanas dos Llanos de Moxos. Essa zona de transição parece abrigar uma biodiversidade excepcional. No entanto, o desmatamento generalizado e a agricultura em expansão estão rapidamente reduzindo esses habitats.

Chamadas Urgentes para Proteção do Habitat

Após a descoberta, os cientistas enfatizaram a necessidade urgente de ação de conservação. O novo local identificado é atualmente o único conhecido que sustenta uma população selvagem de Moema claudiae. Também é um importante centro global de diversidade de peixes-mosca sazonais.

Nos últimos 25 anos, a Bolívia perdeu quase 10 milhões de hectares de floresta, incluindo zonas úmidas críticas. O ritmo de desmatamento aumentou drasticamente nos últimos anos, colocando muitas espécies e ecossistemas únicos em risco.

“Sem uma ação rápida e eficaz para conter a expansão irracional da fronteira agrícola nas terras baixas da Bolívia, corremos o risco de perder alguns dos ecossistemas terrestres e aquáticos mais importantes do mundo, levando também à perda de bens e serviços insubstituíveis que eles fornecem,” afirmou o co-autor Heinz Drawert. “Não podemos esperar alcançar o verdadeiro bem-estar social e econômico a menos que mantenhamos também a funcionalidade dos ecossistemas que sustentam isso.”