Pesquisas anteriores já haviam relacionado temperaturas extremas a taxas mais elevadas de mortalidade cardiovascular, mas muitos desses estudos se concentram em outros países ou apenas em pequenas partes dos Estados Unidos. Por exemplo, um estudo anterior publicado no JACC revelou que a exposição ao frio aumentava o risco de infartos. Esta nova pesquisa oferece a análise mais abrangente até o momento sobre como a temperatura impacta as mortes relacionadas ao coração em uma grande parte da população americana.

“Esta é a primeira vez que obtemos dados concretos para a maior parte dos Estados Unidos, e descobrimos que o ônus das mortes em excesso associadas ao frio é bastante significativo,” afirmou Pedro Rafael Vieira De Oliveira Salerno, MD, médico residente no NYC Health + Hospitals/Elmhurst, Icahn School of Medicine at Mt. Sinai em Nova Iorque, e autor principal do estudo.

20 Anos de Dados Revelam um Padrão Claro

A equipe de pesquisa examinou dados mensais de temperatura e taxas de mortalidade cardiovascular em 819 localidades nos Estados Unidos, abrangendo cerca de 80% dos americanos com mais de 25 anos. Analisando dados de 2000 a 2020, eles identificaram 23°C (aproximadamente 74°F) como a temperatura associada à menor taxa de mortes cardiovasculares. À medida que as temperaturas se afastavam desse ponto, as taxas de mortalidade aumentavam.

A relação seguiu uma curva em forma de “u” invertido: tanto o calor extremo quanto o frio extremo elevavam o risco de morte, mas o efeito foi muito mais acentuado em temperaturas baixas. Os pesquisadores estimam que as temperaturas frias contribuíram com cerca de 40.000 mortes cardiovasculares adicionais a cada ano durante o período estudado (aproximadamente 6,3% de todas as mortes cardiovasculares), totalizando cerca de 800.000 falecimentos em duas décadas. Em comparação, o calor intenso ficou associado a cerca de 2.000 mortes extras anualmente (aproximadamente 0,33% de todas as mortes cardiovasculares), ou cerca de 40.000 no mesmo intervalo.

Por que o Frio Afeta o Coração

A exposição ao frio desencadeia uma reação em cadeia no organismo, incluindo inflamação e estreitamento dos vasos sanguíneos. Essas mudanças podem aumentar a probabilidade de eventos cardiovasculares graves. Pessoas idosas e aquelas com condições crônicas estão especialmente em risco.

“Com o aumento das taxas de condições crônicas como diabetes, insuficiência cardíaca e doença renal crônica nos Estados Unidos, podemos esperar um aumento no número de indivíduos mais vulneráveis aos efeitos das temperaturas extremas,” comentou Salerno.

Planejamento para Riscos Climáticos e de Saúde Pública

Os achados sugerem que as comunidades devem prestar mais atenção aos perigos associados ao frio ao se prepararem para riscos de saúde relacionados ao clima.

“Tendemos a nos concentrar nos impactos do calor relacionados às mudanças climáticas, mas as mudanças climáticas também incluem o frio extremo. Precisamos não apenas de medidas de mitigação para o calor, mas também para o frio,” disse ele.

Os resultados podem também ajudar hospitais e serviços de emergência a se prepararem para um aumento na demanda durante períodos mais frios.

“É crucial que o planejamento de saúde pública e das instituições antecipa um maior número de chamadas de serviços médicos de emergência e aumento na mortalidade hospitalar durante os períodos de frio. Nossos sistemas precisam estar prontos para esse influxo de pacientes,” afirmou Salerno.

Limitações do Estudo e Próximos Passos

Os pesquisadores observam que o estudo utilizou dados mensais de temperatura, em vez de medições diárias, e que os resultados foram analisados em nível populacional e não individual. Pesquisas futuras irão examinar como as mudanças de temperatura se relacionam com ativações de serviços médicos de emergência ligadas a eventos cardiovasculares.

O estudo foi publicado online no American Journal of Preventive Cardiology no momento de sua apresentação.

Salerno apresentará o estudo, “Mortalidade por Doenças Cardiovasculares Atribuíveis à Temperatura a Nível de Condado nos EUA,” na segunda-feira, 30 de março, às 9h30 / 14h30 UTC no Palco Engage para a Competição de Prêmios para Jovens Pesquisadores.

A ACC.26 ocorrerá de 28 a 30 de março de 2026, em Nova Orleans, reunindo cardiologistas e especialistas em cardiologia de todo o mundo para compartilhar as mais recentes descobertas em tratamento e prevenção.