Os resultados, publicados em 24 de março em uma edição especial de acesso aberto da ZooKeys, representam um avanço significativo na documentação da vida na CCZ. Essa vasta área se estende por seis milhões de quilômetros quadrados entre o Havai e o México e continua sendo um dos ecossistemas menos compreendidos do planeta.

O projeto foi coordenado pela Dr. Anna Jażdżewska, da Universidade de Łódź (UL), e por Tammy Horton, do Centro Nacional de Oceanografia (NOC). Uma equipe de 16 especialistas e pesquisadores em início de carreira se reuniu em um workshop de taxonomia de uma semana em 2024, no Departamento de Zoologia de Invertebrados e Hidrobiologia da UL, onde se concentraram na identificação e descrição das espécies de anfípodes da região.

Esse trabalho contribui para a Iniciativa de Conhecimento Sustentável do Fundo Internacional para o Leito Marinho (SSKI) e para o projeto ‘Mil Razões’, que tem como objetivo descrever formalmente 1.000 novas espécies até o final da década.

Descobertas Evolutivas Raras e Novos Grupos de Espécies

A pesquisa revelou vários marcos científicos importantes. No total, a equipe descreveu 24 novas espécies em 10 famílias de anfípodes, incluindo tanto predadores quanto scavengers.

Entre as descobertas mais significativas estão:

• Uma nova família (Mirabestiidae) e uma superfamília (Mirabestioidea), representando ramos completamente novos na árvore evolutiva.
• Dois novos gêneros (Mirabestia e Pseudolepechinella).
• As ocorrências mais profundas já registradas para vários gêneros conhecidos.
• Os primeiro códigos de barras moleculares para diversas espécies raras.

A Dr. Tammy Horton declarou: “Descobrir uma nova superfamília é extremamente empolgante, e acontece raramente, então essa é uma descoberta que todos nós vamos lembrar.”

“Com mais de 90% das espécies da CCZ ainda sem nome, cada descrição realizada é um passo crucial para melhorar nossa compreensão desse ecossistema fascinante.”

“Descrever as espécies encontradas durante esses estudos é um passo fundamental para documentar a rica biodiversidade da CCZ, permitindo-nos comunicar efetivamente sobre a fauna.”

Colaboração Global Avança a Pesquisa sobre Biodiversidade Marinha Profunda

A classificação cuidadosa, conhecida como taxonomia, é essencial para entender os animais que habitam a CCZ. Ela fornece informações-chave sobre a identidade das espécies, sua distribuição e papéis ecológicos neste ambiente delicado.

Pesquisadores do Centro Nacional de Oceanografia descreveram oito das novas espécies, trabalhando em colaboração com instituições de todo o mundo. Isso incluiu a Universidade de Łódź, o Museu de História Natural de Londres, o Museu Canadense da Natureza, a Ciência da Terra da Nova Zelândia (NIWA), a Universidade de Hamburgo, a Senckenberg – Instituição Leibniz para Biodiversidade e Pesquisa do Sistema Terrestre (SGN) e o Museu da Universidade de Bergen.

O projeto também demonstrou a eficácia dos workshops de taxonomia coordenados, oferecendo uma abordagem mais rápida e colaborativa para a descoberta de espécies.

Anna Jażdżewska, da Universidade de Łódź, afirmou: “Este foi um processo verdadeiramente colaborativo que nos permitiu alcançar a ambiciosa meta de descrever mais de 20 espécies novas para a ciência em um ano – algo que não teria sido possível se cada um de nós trabalhasse de forma independente.”

“As descobertas da equipe fornecem informações cruciais para futuras decisões de conservação e políticas, e destacam a importância de continuar esse trabalho.”

Com a taxa atual de cerca de 25 novas espécies descritas por ano, os cientistas estimam que os anfípodes na CCZ oriental poderão ser quase totalmente catalogados na próxima década.

Como as Novas Espécies Marinhas Profundas Recebem Seus Nomes

Cada nova espécie descoberta precisa receber um nome científico, e os pesquisadores frequentemente se inspiram em pessoas, experiências ou até mesmo na cultura popular.

Muitas das 24 espécies receberam nomes que refletem conexões pessoais. As co-líderes Dr. Tammy Horton e Anna Jażdżewska foram homenageadas com espécies nomeadas em sua homenagem: Byblis hortonae, Thrombasia ania e Byblisoides jazdzewskae (respectivamente).

A Dr. Horton também nomeou uma espécie da nova superfamília (Mirabestia maisie) em homenagem à sua filha, que esperava há muito tempo para ser reconhecida dessa forma.

A equipe também reconheceu o Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS) ao nomear Eperopeus vermiculatus em sua honra, chamando o WoRMS de “um recurso maravilhoso para todos os taxonomistas marinhos”.

Pesquisadores em início de carreira (incluindo estudantes) também contribuíram para o processo de nomeação, frequentemente homenageando familiares ou fazendo conexões criativas entre a vida marinha e os mundos digitais. Uma espécie, Lepidepecreum myla, foi nomeada após um personagem de videogame, com o autor observando que ambos “são apenas pequenos artrópodes tentando sobreviver na escuridão total”.

A linguagem também desempenhou um papel na nomeação. A espécie Pseudolepechinella apricity reflete um sentimento de calor e amizade que se desenvolveu durante o workshop.

A Dr. Horton revelou: “Apricity significa a sensação do calor do sol de inverno, e é uma das minhas palavras favoritas. Foi muito apropriado usar isso durante o workshop, enquanto discutíamos nossas descobertas sob o calor do sol de fevereiro, em meio à neve do inverno polonês em Łódź. Certamente foi adequado também usar isso para uma de nossas descobertas de anfípodes.”

“Nos unimos como colegas de pesquisa, mas o espírito de colaboração e a experiência compartilhada brilharam, então era importante reconhecer isso em nosso trabalho.”