O projeto foi coordenado por Tamás Hajdu (Departamento de Antropologia, Faculdade de Ciências, Universidade Eötvös Loránd (ELTE TTK)), com análises genéticas realizadas por Anna Szécsényi-Nagy e Noémi Borbély do Instituto de Arqueogenômica da ELTE RCH. O trabalho deles demonstra como relatos históricos podem ser verificados e mortes violentas reconstruídas em detalhes impressionantes quando as humanidades e as ciências naturais se unem. O estudo foi publicado na revista Forensic Science International: Genetics.

Descobertas Iniciais na Ilha Margarida

A história teve início em 1915, quando arqueólogos que escavavam o mosteiro dominicano na Ilha Margarida (Budapeste) descobriram os ossos de um jovem na sacristia. Com base no contexto do sepultamento, fontes da época e evidências de trauma no esqueleto, os pesquisadores da época sugeriram que os restos pertenciam a Béla, Duque de Macsó, membro da Casa de Árpád. Béla de Macsó (nascido após 1243 – falecido: novembro de 1272) era neto do rei Béla IV por parte de mãe, enquanto a linhagem do pai traçava-se até a dinastia Rurik, de origem nórdica, que produziu muitos grão-duques de Kiev desde o século IX. Segundo crônicas austríacas do século XIII, o Duque Béla foi assassinado em novembro de 1272 por Ban Henrik “Kőszegi” da família Héder e seus cúmplices. Contos contemporâneos narram que seu corpo mutilado foi recuperado por Margit (sua irmã) e Erzsébet (sua sobrinha) e enterrado no mosteiro dominicano.

Ossos Perdidos e Desaparecimento no Século 20

Após a escavação, os restos foram enviados a Lajos Bartucz, no Instituto de Antropologia da Universidade de Budapeste (atualmente: Departamento de Antropologia, ELTE TTK), para estudo bioantropológico. Bartucz documentou 23 cortes de espada ao longo do esqueleto, além de múltiplas lesões fatais no crânio. Ele concluiu que o duque havia sido atacado por várias pessoas simultaneamente e até mesmo golpeado enquanto estava caído no chão. Bartucz mencionou publicamente os ossos em 1936 e publicou uma fotografia do crânio em 1938. Após isso, todas as referências aos restos desapareceram e muitos especialistas acreditavam que haviam se perdido durante a Segunda Guerra Mundial. De forma inesperada, em 2018, os ossos pós-cranianos foram redescobertos em uma caixa de madeira armazenada entre dezenas de milhares de espécimes na Coleção de Antropologia do Museu Nacional de História Natural da Hungria, enquanto o crânio continuava a ser conservado na Coleção Aurél Török da ELTE.

Reabrindo o Caso com Ciência Moderna

Em 2018, um novo consórcio internacional de pesquisa foi formado sob a liderança de Tamás Hajdu (Departamento de Antropologia Biológica, ELTE TTK). O grupo incluía antropólogos, geneticistas, um arqueólogo, um arqueobotânico, especialistas em isótopos estáveis, especialistas em radiocarbono e dentistas. O objetivo era verificar a identidade dos restos usando métodos modernos forenses e bioarqueológicos, além de reconstruir da forma mais completa possível a vida e a morte do duque.

A descoberta tem um valor histórico excepcional. Além do Rei Béla III, Béla de Macsó é o único membro confirmado da Casa de Árpád cujo esqueleto quase completo ainda está preservado. Isso fornece um raro insight tanto sobre a herança genética da dinastia Árpád quanto da linha Rurik. Pesquisadores de Viena, Bolonha, Helsinque, Universidade de Harvard e várias instituições húngaras participaram do projeto.

Perfil Biológico e Investigações sobre a Dieta

A análise antropológica revelou que o homem enterrado sob o chão do mosteiro na Ilha Margarida estava na faixa dos vinte anos. Testes de radiocarbono foram conduzidos por dois laboratórios para garantir a precisão após as primeiras medições de 14C sugerirem uma data ligeiramente anterior ao esperado (segunda metade do século XIII). Testes adicionais realizados pelo Instituto de Pesquisa Nuclear (Debrecen) revelaram que a data inesperadamente anterior foi causada pelos hábitos alimentares. O indivíduo havia consumido grandes quantidades de proteína animal, incluindo peixe e possivelmente moluscos que se alimentavam de fontes de carbono antigas, criando um conhecido efeito de “reservatório” nos ossos.

A equipe também examinou o cálculo dental para reconstruir melhor sua dieta. Mais de mil microfósseis foram recuperados da placa. Grãos de amido de trigo e cevada, junto com sinais claros de moagem, cozimento e panificação, indicaram que suas refeições incluíam semolina de trigo cozida e pão de trigo assado.

A análise de isótopos de estrôncio, que ajuda a determinar onde uma pessoa viveu em diferentes etapas da vida, mostrou que o indivíduo não cresceu no mesmo lugar onde foi enterrado. As assinaturas isotópicas de sua infância inicial correspondem àquelas encontradas na região de Vukovar e Syrmia (atualmente parte da Croácia e da Sérvia; anteriormente essa região fazia parte do Banato de Macsó do Antigo Reino da Hungria), assim como em outras partes da Bacia dos Cárpatos. Mais tarde na infância, ele se mudou para uma área diferente, possivelmente perto da atual Budapeste.

Provas Genéticas Vinculam o Esqueleto a Linhagens Reais

A confirmação final da identidade foi realizada no Instituto de Arqueogenômica da ELTE RCH por Anna Szécsényi-Nagy e Noémi Borbély. Múltiplas linhas de evidência genética apoiaram as conexões genealógicas descritas nos documentos históricos. Os resultados mostram que Béla de Macsó era bisneto (descendente de quarto grau) do Rei Béla III, e sua distância genética a Santo Ladislau se alinha com o padrão de linhagem esperado.

A análise genômica revelou que o duque tinha um forte componente genético escandinavo (quase metade), uma ancestralidade significativa do Mediterrâneo Oriental, e um componente menor da Europa Central da Idade Média. A contribuição escandinava apoia sua descendência da dinastia Rurik, enquanto o componente do Mediterrâneo Oriental pode corresponder à sua avó materna, Maria Laskarina, membro da família imperial bizantina e esposa de Béla IV. Os resultados do cromossomo Y também confirmam a linhagem paternal Rurik documentada historicamente. Um estudo arqueogenômico russo de 2023 mostrou que um Rurikid do século XIII (Dmitry Alexandrovich) pertencia à mesma linha paternal, que pode ser rastreada até Yaroslav I (Yaroslav Vladimirovich, também conhecido como Yaroslav, o Sábio). Dados genéticos de descendentes atuais da dinastia Rurik também reforçam essa conexão.

Reconstruindo um Assassinato Coordenado e Brutal

Para entender como Béla morreu e comparar as evidências com os relatos medievais, a equipe conduziu uma investigação forense antropológica detalhada. A análise documentou 26 lesões perimortem, incluindo nove no crânio e 17 no restante do corpo, todas infligidas durante um único ataque violento. O padrão das feridas sugere que três agressores participaram: um o confrontou na frente, enquanto os outros atacaram pela esquerda e direita.

As feridas mostram que Béla percebeu o ataque e tentou se defender. Dois tipos de armas provavelmente foram usadas, possivelmente uma sabre e uma espada longa. A profundidade e clareza dos cortes indicam que ele não usava armadura quando foi morto. A sequência reconstruída da violência começa com golpes na cabeça e na parte superior do corpo, seguidos por lesões defensivas severas enquanto ele tentava bloquear os golpes adicionais. Ele foi incapacitado por strikes laterais e, uma vez caído ao chão, os atacantes desferiram golpes fatais em sua cabeça e rosto. O número e a intensidade dessas lesões indicam uma forte motivação emocional (por exemplo, raiva súbita, ódio), enquanto a natureza coordenada do ataque sugere planejamento. Embora o assassinato do Duque Béla em novembro de 1272 pareça ter sido parcialmente ou totalmente premeditado, a forma como foi cometido indica que não foi realizado de maneira tranquila.

Pesquisadores e Instituições que Participaram do Projeto de Pesquisa:

• Tamás Hajdu coordenador do projeto, primeiro autor: Departamento de Antropologia Biológica da ELTE, Budapeste e Centro de Bioantropologia Aplicada, Instituto de Pesquisa Antropológica, Zagreb, Croácia
• Noémi Borbély, autor correspondente: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste e Escola de Doutorado em Biologia da ELTE
• Zsolt Bernert e Ágota Buzár: Museu Nacional de História Natural da Hungria, Budapeste
• Tamás Szeniczey: Departamento de Antropologia Biológica da ELTE, Budapeste
• István Major, Mihály Molnár, Anikó Horváth, László Palcsu e Zsuzsa Lisztes-Szabó: Centro de Climatologia Isotópica e Pesquisa Ambiental, HUN-REN Instituto de Pesquisa Nuclear, Debrecen
• Zsuzsa Lisztes-Szabó: Departamento de Botânica, Faculdade de Ciência e Tecnologia, Universidade de Debrecen, Debrecen
• Claudio Cavazzuti: Departamento de História e Cultura, Alma Mater Studiorum, Universidade de Bolonha, Bolonha, Itália
• Barna Árpád Kelentey e János Angyal: Faculdade de Odontologia, Universidade de Debrecen, Debrecen
• Balázs Gusztáv Mende e Kristóf Jakab: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste
• Takács Ágoston: Departamento Medieval, Museu da História de Budapeste, Budapeste
• Olivia Cheronet e Ron Pinhasi: Departamento de Antropologia Evolutiva, Universidade de Viena, Viena, Áustria.
• David Emil Reich: Departamento de Genética, Faculdade de Medicina de Harvard, Boston, EUA, Departamento de Biologia Evolutiva Humana, Universidade de Harvard, Cambridge, EUA, Instituto Broad de MIT e Harvard, Cambridge, EUA e Instituto Médico Howard Hughes, Boston, EUA.
• Martin Trautmann, autor correspondente: Departamento de Culturas/Arqueologia, Universidade de Helsinque, Helsinque, Finlândia e A und O — Antropologia e Osteoarqueologia Prática para Bioarqueologia, Munique
• Anna Szécsényi-Nagy, último autor: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste