• No sul do Peru, no Vale do Pisco, Monte Sierpe – conhecido como a “Banda de Furos” – apresenta milhares de poços circulares perfeitamente alinhados, cuja verdadeira finalidade intriga os cientistas há muito tempo.
• Novas pesquisas que combinam análises microbotânicas e imagens aéreas de alta resolução por drone oferecem novas perspectivas sobre como e por que esse misterioso local foi construído.
• As evidências sugerem que Monte Sierpe pode ter funcionado inicialmente como um movimentado mercado pré-inca, onde comerciantes, agricultores e viajantes trocavam produtos e ideias.
• Subsequentemente, sob domínio inca, pode ter se transformado em um sistema de contabilidade e tributo sofisticado, utilizado para gerenciar recursos e registrar trocas em todo o império.

Novas Pistas na Mistério da “Banda de Furos” do Peru

Pesquisadores da Universidade de Sydney descobriram novas evidências que podem finalmente esclarecer um dos sítios arqueológicos mais enigmáticos dos Andes. Monte Sierpe, que significa “montanha serpente” e é frequentemente chamado de “Banda de Furos”, está localizado no Vale do Pisco e conta com mais de 5.000 depressões circulares cuidadosamente alinhadas esculpidas nas colinas do deserto.

Essa formação peculiar tem fascinado e intrigado tanto cientistas quanto o público por décadas.

O autor principal, Dr. Jacob Bongers, arqueólogo digital da Universidade de Sydney, questionou: “Por que povos antigos fariam mais de 5.000 buracos nas encostas do sul do Peru? Seriam jardins? Capturariam água? Teriam alguma função agrícola? Não sabemos por que estão aqui, mas temos dados promissores que fornecem pistas importantes e apoiam novas teorias sobre o uso do local.”

Através do uso de tecnologia avançada de drones, sua equipe mapeou o sítio e encontrou padrões numéricos na disposição que sugerem um design deliberado, em vez de um arranjo aleatório.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que a disposição de Monte Sierpe reflete a estrutura de um khipu inca (um dispositivo de cordas com nós usado para registrar informações) encontrado na mesma região.

“Esta é uma descoberta extraordinária que amplia a compreensão sobre as origens e a diversidade das práticas de contabilidade indígenas dentro e fora dos Andes”, disse Dr. Bongers.

Plantas Antigas Revelam Dicas sobre Comércio e Transporte

Amostras de solo extraídas dos buracos revelaram vestígios de milho, uma das culturas mais essenciais dos Andes, juntamente com juncos que eram tradicionalmente utilizados para tecer cestos. Essas descobertas indicam que pessoas antigas colocavam materiais vegetais nos buracos, possivelmente utilizando recipientes tecidos para transporte.

“Isso é muito intrigante”, disse Dr. Bongers. “Talvez este fosse um mercado pré-inca, semelhante a um mercado de pulgas. Sabemos que a população pré-hispânica aqui era de cerca de 100.000 pessoas. Talvez comerciantes itinerantes (mercadores que navegavam e caravanas de lhamas), especialistas (agricultores e pescadores) e outros se reunissem no local para trocar produtos locais, como milho e algodão. Fundamentalmente, vejo esses buracos como uma espécie de tecnologia social que reunia pessoas, e mais tarde se transformou em um sistema de contabilidade em larga escala sob o Império Inca.

“Ainda há muitas perguntas – por que esse monumento existe somente aqui e não em toda a extensão dos Andes? Seria Monte Sierpe uma espécie de ‘khipu paisagístico’? – mas estamos nos aproximando de uma compreensão desse lugar misterioso. É muito empolgante.”

Os resultados da equipe foram publicados em 10 de novembro na revista Antiquity.

Estendendo-se por cerca de 1,5 quilômetros ao longo do Vale do Pisco, Monte Sierpe é composto por aproximadamente 5.200 buracos uniformes, cada um com 1-2 metros de largura e 0,5-1 metro de profundidade, organizados em linhas e divididos em seções distintas.

O sítio chamou a atenção generalizada pela primeira vez em 1933, quando fotos aéreas foram publicadas na National Geographic, mas sua verdadeira finalidade permaneceu incerta desde então.

“As hipóteses sobre o propósito de Monte Sierpe variam de defesa, armazenamento e contabilidade a coleta de água, captura de névoa e jardinagem, mas a função real do local ainda é obscura”, afirmou Dr. Bongers.

Drones e Análise do Solo Fornecem Novas Pistas

Para entender melhor essa característica enigmática da paisagem peruana, Dr. Bongers e uma equipe internacional de pesquisa combinaram fotografia aérea por drone com análise microbotânica de sedimentos coletados dos buracos. Essas abordagens complementares revelaram novos detalhes sobre como o sítio estava organizado e utilizado, tanto em uma escala fina quanto na paisagem mais ampla.

Os dados juntos apoiam uma nova interpretação de Monte Sierpe como um centro indígena para troca e comércio que pode ter evoluído para um sistema de contabilidade sob o domínio inca.

A localização de Monte Sierpe potencializa essa ideia. Ele está situado entre dois centros administrativos incas e próximo a uma interseção de rotas pré-hispânicas. A área ocupa uma zona ecológica de transição (chaupiyunga) entre as terras altas dos Andes e a planície costeira inferior, um local ideal para o comércio entre as regiões.

Essas descobertas sugerem que o Reino Chincha pré-inca pode ter construído Monte Sierpe para comércio organizado e que os Incas mais tarde o reaproveitaram para contabilidade e coleta de tributos.

“Essa pesquisa contribui com um importante estudo de caso andino sobre como comunidades passadas modificaram paisagens para reunir pessoas e promover a interação”, afirmou Dr. Bongers.

Colaboração Internacional e Inovação Tecnológica

Dr. Jacob Bongers se especializa em mapeamento arqueológico com drones e é o Associado de Pesquisa Pós-Doutoral Tom Austen Brown em Arqueologia na Universidade de Sydney. Ele também é um membro central do Vere Gordon Childe Centre (VGCC), que une especialistas de diversas disciplinas para estudar a humanidade ao longo do tempo. Além disso, é um Pesquisador Visitante no Instituto de Pesquisa do Museu Australiano.

A Professora Kirsten McKenzie, Diretora do VGCC, elogiou seu trabalho: “Estamos todos imensamente orgulhosos de sua realização. Monte Sierpe é um sítio de destaque que atrai muita atenção pública online, incluindo informações incorretas que ameaçam ofuscar as bases de conhecimento indígena e a propriedade da comunidade sobre a história e o patrimônio.

“A equipe do Dr. Bongers iluminou um exemplo incrível de contabilidade e troca indígena por meio de pesquisa interdisciplinar e expertise diversificada, destacando como tecnologias e análises de ponta levam a uma compreensão completamente nova das comunidades andinas no passado.”

O Professor Charles Stanish, coautor sênior da Universidade da Flórida do Sul, observou que, apesar de sua fama, Monte Sierpe teve pouquíssimos estudos arqueológicos profissionais desde sua descoberta na década de 1930 e levantamentos limitados na década de 1970. “O sítio é isolado e não está ameaçado por desenvolvimentos. Como resultado, não havia um senso de urgência”, explicou.

Essa situação mudou com o advento da imagem por drone. “Com a recente disponibilidade de tecnologia de drones, arqueólogos detectaram padrões matemáticos na disposição dos buracos. Esta é uma descoberta espetacular. Combinada com descobertas no Vale de Cañete, 75 quilômetros ao norte dos sítios de armazenamento incas com produtos precisamente alinhados no solo em quadrados cuidadosamente traçados, o interesse pela Banda de Furos disparou.”

O Professor Stanish acrescentou que o local sempre atraiu fascínio público, mas dados confiáveis eram escassos. “O sítio sempre foi muito proeminente no mundo da pseudoarqueologia, com especulações desenfreadas e má caracterização dos dados em campo. Um dos benefícios do trabalho científico é o desmantelamento de alegações infundadas que, de muitas maneiras, privam os povos indígenas de sua legítima propriedade sobre seu passado.”

Mapeando os Padrões Ocultos dos Andes

Antes das pesquisas com drones, era quase impossível compreender a estrutura do sítio a partir do nível do solo ou mesmo das colinas próximas devido ao nevoeiro costeiro persistente. “Até a tecnologia de drones, o local de Monte Sierpe/Banda de Furos era extremamente difícil de mapear na superfície. Não se pode obter uma impressão precisa da natureza estruturada dos segmentos dos buracos, mesmo do topo da montanha detrás, devido à névoa permanente na área”, disse Stanish.

Ele acrescentou: “Além disso, havia muito poucos artefatos no solo, dificultando a determinação de uma data para o local. Assim que obtivemos imagens de precisão em baixa altitude, ficou imediatamente claro que esse sítio era profundamente importante e precisava ser estudado cientificamente.”

“Agora que estabelecemos que este sítio era para armazenamento e redistribuição, nossa equipe da Universidade da Flórida do Sul realizará um trabalho adicional para determinar a variedade e as origens das diversas plantas, especialmente as medicinais”, disse o Professor Stanish. “A cada nova identificação de um tipo de planta, a Banda de Furos se torna mais intrigante.”

A pesquisa recebeu apoio de um Franklin Research Grant, do Escritório do Decano da Universidade da Flórida do Sul e do Cotsen Institute of Archaeology da Universidade da Califórnia, Los Angeles. A equipe também agradeceu ao Ministério da Cultura do Peru pelo seu visto de pesquisa (000318-2024-DCIA-DGPA-VMPCIC/MC). O financiamento para acesso aberto foi fornecido pela Universidade de Sydney.