Durante um evento para a imprensa realizado pela OUS, o Professor Hoshino compartilhou sua visão: “Eu queria criar uma uva vinícola que incorporasse características genéticas selvagens. Se essa uva se tornar amplamente cultivada e seu vinho contribuir para a revitalização regional e o turismo, esse seria o melhor resultado.”

Inspiração em uma Uva Selvagem Rara

O Professor Hoshino, especialista em sistemática vegetal, fundou o Instituto de Viticultura e Enologia da OUS em abril de 2017. Durante sua colaboração com a Vinícola Funao na cidade de Kurashiki, ele se interessou pela uva Shiraga, uma espécie selvagem rara e ameaçada de extinção encontrada apenas em áreas específicas da Prefeitura de Okayama. Essa descoberta deu origem à ideia de desenvolver uma uva vinícola original e criada localmente, combinando a Shiraga com a Muscat of Alexandria.

Para concretizar essa ideia, a OUS assinou um acordo de parceria abrangente em fevereiro de 2018 com a cidade de Kurashiki e a Vinícola Funao. A colaboração se tornou parte de uma iniciativa nacional voltada para a revitalização regional e a “marca de recursos locais,” posicionando o projeto como um esforço científico e cultural.

Até o ano fiscal de 2022, a equipe havia produzido vinhos a partir de diversas linhagens de reprodução experimental. Cada uma foi avaliada quanto aos níveis de açúcar, acidez, pH e sabor geral. Após anos de aperfeiçoamento, a linhagem mais promissora foi selecionada, e “Muscat Shiragai” foi oficialmente reconhecida como uma nova variedade em 2024.

O pedido de registro foi apresentado em conjunto pela Instituição Educacional Kake e a cidade de Kurashiki em dezembro de 2024 e foi tornado público em junho de 2025. A aprovação e o registro completo devem ser concluídos nos próximos quatro a cinco anos.

Uma Recepção Agradável na Conferência de Imprensa

A conferência de imprensa contou com a presença de representantes importantes, como o Vice-Prefeito de Kurashiki, Kenji Komatsu, o CEO da Vinícola Funao, Kenichiro Miyake, e o Presidente da OUS, Hiroyuki Hirano. Os participantes degustaram tanto as uvas Muscat Shiragai quanto o vinho produzido a partir delas. A fruta foi descrita como “doce e muito saborosa,” enquanto o vinho impressionou os degustadores com seu “sutileza do aroma de Muscat e suavidade ao beber.”

O Vice-Prefeito Komatsu expressou otimismo: “Estamos ansiosos para oferecer um vinho repleto do encanto único que só pode ser produzido em Kurashiki. Também aguardamos resultados de pesquisas adicionais para refinar a Muscat Shiragai em uma uva ainda mais sofisticada.”

O CEO Miyake acrescentou: “Com a Muscat Shiragai como uma uva de marca, esperamos criar um novo vinho tinto de alto valor associado a Kurashiki como sua origem. Aguardem ansiosamente o dia em que possamos disponibilizar isso no mercado.”

O Presidente Hirano observou: “A colaboração entre indústria, academia e governo é essencial para a construção de comunidades locais inovadoras. A OUS continuará integrando educação e pesquisa, retornando os resultados à comunidade e contribuindo para a resolução de questões regionais e sociais.”

Atualmente, 20 mudas de Muscat Shiragai estão sendo cultivadas tanto na Vinícola Funao quanto na vinícola da OUS, produzindo 41,6 quilos de uvas em 2024. Além disso, 300 mudas enxertadas foram plantadas no final do ano fiscal de 2023. O objetivo é colher mais de 500 quilos até 2028-2029. A equipe de pesquisa também está aprimorando técnicas de manejo de vinhedos, como remoção de folhas, fertilização e irrigação, para melhorar ainda mais a qualidade das uvas.

A Herança da Uva Shiraga

A uva Shiraga foi identificada pela primeira vez como uma nova espécie em 1918 pelo renomado botânico Tomitaro Makino. Seu nome japonês homenageia Jukichi Shiraga, um botânico da cidade de Niimi que descobriu a planta. Essa uva selvagem é conhecida por seu alto teor natural de açúcar, baixa acidez e resistência a rachaduras nos frutos, além de sua tolerância a doenças como a podridão negra e a podridão do maduro.