O evento ocorreu na Central Termoelétrica do Ribatejo, situada no Carregado, como parte do projeto europeu FLEXnCONFU, financiado pelo programa Horizon 2020 da União Europeia. Durante a cerimônia de inauguração do demonstrador, um eletrolisador de 1,25 MW, o CEO da EDP, Miguel Stilwell d’Andrade, caracterizou o momento como um «marco significativo» e «um passo inicial» em direção à descarbonização da geração de energia. «O hidrogênio é uma tecnologia ainda em fase inicial, e, portanto, é necessário dar esses passos para aprender, tanto do ponto de vista técnico quanto econômico, como funciona», declarou.

O FLEXnCONFU reúne 21 colaboradores de 10 nações europeias e visa demonstrar como usinas de ciclo combinado podem operar de maneira mais flexível e sustentável, integrando gás natural com combustíveis alternativos, como hidrogênio ou amônia.

Na prática, o hidrogênio é gerado localmente por meio da eletrólise, um processo que separa a molécula de água em hidrogênio e oxigênio: o gás é comprimido, armazenado e depois misturado com gás natural para produzir eletricidade com menores emissões de carbono. «O objetivo é avaliar como a usina se comporta com essa combinação de hidrogênio e gás natural», explicou o CEO da EDP.

O projeto piloto estará em funcionamento até o início de 2026, e os dados coletados serão utilizados para analisar a viabilidade técnica e econômica da co-combustão, além de apoiar futuros investimentos em hidrogênio verde. «A abordagem amplamente aceita na Europa consiste em utilizar hidrogênio, inicialmente em pequenas quantidades», comentou o executivo, adicionando que «posteriormente, poderíamos começar a injetar hidrogênio descarbonizado» e que «é um processo que está em andamento».

Com 90% de sua produção já oriunda de fontes renováveis, a EDP reafirma seu compromisso com uma transição energética eficiente e sustentável, ciente dos desafios que o hidrogênio enfrenta no que diz respeito ao mercado, regulamentação e tecnologia.

A cerimônia contou com a presença da ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, e representantes da Comissão Europeia, entre outros convidados.

*com Lusa