Um estudo recente, realizado pelo University College London (UCL) em parceria com o The Guardian, mostra que amplas regiões da Europa, especialmente no sul e centro, estão enfrentando uma diminuição acentuada nas reservas de água doce — incluindo as águas subterrâneas.

As informações obtidas por satélite entre 2002 e 2024, que analisam variações no campo gravitacional da Terra — sensíveis às mudanças no volume de água armazenada — indicam que até os aquíferos, tradicionalmente vistos como mais resguardados das mudanças climáticas, estão apresentando perdas significativas.

Esse fenômeno ocorre mesmo com a diminuição global do volume total de água retirada (superficial e subterrânea) na União Europeia entre 2000 e 2022; curiosamente, a extração de água subterrânea aumentou em 6%, estimulada pelo fornecimento público e pelas atividades agrícolas.

A análise feita pelos cientistas revela uma vívida divisão geográfica: enquanto o norte e noroeste da Europa — com áreas da Escandinávia, partes do Reino Unido e regiões do noroeste da Península Ibérica, incluindo Portugal — observaram um aumento da umidade, extensas partes do sul e sudeste do continente estão secando rapidamente.

Contudo, isso não significa que Portugal esteja imune: a ameaça de escassez de água aumenta em um cenário em que as mudanças nos padrões de chuvas — com precipitações mais intensas e irregulares e longos períodos sem chuvas — prejudicam a recarga natural dos aquíferos.

Os pesquisadores alertam que a persistente diminuição das reservas de água subterrânea pode ter “consequências duradouras” na segurança hídrica, na agricultura, na produção de alimentos e nos ecossistemas que dependem de água subterrânea.

Esta situação evidencia que os efeitos das mudanças climáticas já são perceptíveis não apenas nas regiões tradicionalmente vulneráveis, mas também em áreas mais temperadas da Europa.

O The Guardian e a UCL veem esse fenômeno como um aviso urgente: é essencial reavaliar a gestão dos recursos hídricos, fomentar a eficiência no uso da água, minimizar vazamentos nas infraestruturas e investir em políticas de reutilização e planejamento sustentável, a fim de prevenir uma crise hídrica de grande escala.