A Noruega deslocou-se a Milão impondo sua força e eficiência ao vencer a Itália por 4-1, garantindo assim a classificação para a fase final da Copa do Mundo de 2026.

No estádio San Siro, os italianos precisavam vencer por nove ou mais gols de diferença para conquistar o primeiro lugar do Grupo I e se qualificar diretamente para o torneio nos Estados Unidos, Canadá e México.

O primeiro gol ocorreu cedo, aos 11 minutos, feito por Espósito, que foi assistido por Di Marco, mas a possibilidade de um milagre italiano se extinguiu ali.

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O time nórdico despertou no segundo tempo, e sob a liderança de sua estrela Erling Haaland, realizou a virada para finalizar a qualificação com um aproveitamento perfeito. Primeiro, Antonio Nusa deixou o jogo empatado aos 63 minutos, com um chute de canhota após receber a bola de Sorloth.

Após isso, o ‘robô’ Haaland apareceu para marcar o 2-1 aos 76 minutos, com um leve desvio na pequena área, em um passe de Oscar Bobb, que havia sido lançado no segundo tempo.

O segundo gol de Haaland veio aos 79 minutos, em um arremate com a parte externa do pé esquerdo, durante um contra-ataque, com assistência de Thorsby, que também entrou após o intervalo.

Nos minutos finais, Jorgen Strand Larsen decretou o 4-1 para a Noruega, em uma noite trágica para a Itália, especialmente na segunda parte, onde foram ausentes.

O benfiquista Andreas Schjelderup permaneceu no banco de reservas da equipe nórdica.

A Noruega finalizou a fase de grupos com oito vitórias e 24 pontos, enquanto a Itália ficou em segundo, com 18 pontos, avançando para os playoffs. Israel completou a terceira posição após derrotar a Moldávia por 4-1.

Esta é apenas a quarta vez que a Noruega se apresenta na fase final de um Mundial, tendo participado anteriormente em 1938, 1994 e 1998, edição na qual chegou às oitavas de final (eliminada pela Itália).