Mikel solicitou e Viktor assegurou que o Natal é carmesim e pérola: Arsenal triunfa pela diferença mínima fora de casa contra o Everton e mantém a liderança
Na semana que se aproxima, fazem-se cinco meses desde que Viktor Gyökeres chegou a Londres para firmar um contrato com o Arsenal, após dois anos de sucesso no Sporting. O montante da transferência, juntamente com o número de gols, fez do sueco uma das figuras mais notórias do futebol inglês, aumentando ainda mais a expectativa, especialmente por ele atuar em uma posição vaga no esquema de Mikel Arteta. No entanto, a estreia do atacante em Londres não tem sido das melhores, com Gyökeres acumulando apenas seis gols em 19 partidas, sendo titular em 15 delas. Como de costume, o técnico catalão foi questionado sobre o desempenho de seu jogador e, mais uma vez, optou por defendê-lo.
“Penso que a atenção sobre ele não se alterou desde sua chegada. Ele é apenas um jogador normal. Todos estavam muito animados pela sua transferência para o clube. Ele teve que se adaptar à exigências da Liga e [no início] enfrentou dificuldades, pois não estava em sua melhor condição física. É um atleta que necessita disso para ter um bom desempenho. Depois, ele teve um período muito promissor, mas surgiu uma lesão. Observei muitas coisas positivas nos últimos dois confrontos. Merino se destacou e nos deu razões para considerá-lo seriamente. Veja os gols que ele marcou. Havertz, por sua vez, tem mostrado um progresso notável e veloz nas semanas recentes. Estamos muito esperançosos de que, se tudo continuar assim nos próximos treinos, ele estará de volta em breve. Tenho uma data para o retorno, mas não vou divulgar porque creio que, nessa fase final da reabilitação, devemos ser cautelosos. Preciso ter firmeza em cada etapa para garantir que, quando ele retornar, seja para ficar por um longo período”, explicou Arteta, que está completando seis anos no comando do Arsenal.
For the first time…
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Após uma complicada vitória contra o lanterna Wolverhampton (em casa, 2-1), o Arsenal fez sua estreia no Hill Dickinson Stadium, enfrentando o Everton, que tem se mantido estável na meia-tabela. A vitória do Manchester City poucas horas antes do apito inicial exigia que a equipe de Mikel Arteta conquistasse os três pontos para entrar no Natal no topo da tabela, levando o técnico a escalar Viktor Gyökeres como titular no ataque, com Bukayo Saka e Leandro Trossard pelas laterais, enquanto Riccardo Calafiori retornava à lateral direita da defesa. No Everton, Thierno Barry foi a referência ofensiva, contando com o suporte de Jack Grealish, Carlos Alcaraz e Dwight McNeil.
No primeiro tempo, o Arsenal dominou a partida, mas teve dificuldades para criar chances, sendo que a primeira oportunidade surgiu com Martín Zubimendi, que chutou por cima da meta adversária (19′). Logo depois, Martin Odegaard armou uma jogada para Viktor Gyökeres, que cabeceou para fora (20′). Em seguida, Joshua Timber cruzou e Jake O’Brien desviou com o braço, impedindo o cabeceamento de Calafiori (26′). O atacante sueco foi responsável pela cobrança do pênalti e fez um forte chute ao canto direito, fazendo o goleiro Jordan Pickford nada poder fazer, aumentando sua contagem para cinco gols na Premier League (27′). Até o intervalo, o Arsenal se mostrou superior, enquanto o Everton não registrou nenhum disparo ao gol nos primeiros 45 minutos — incluindo mais quatro minutos de acréscimo (0-1).
Gyökeres coloca o Arsenal na frente com pênalti ????????
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No segundo tempo, o Everton iniciou uma pressão, empurrando o Arsenal para sua defesa logo nos minutos iniciais, mas quase sofreu outro gol quando James Tarkowski conseguiu evitar um chute de Bukayo Saka (51′). Em resposta, Carlos Alcaraz, após um rebote, tentou concluir à entrada da área, mas também errou o alvo (57′). Já passados os 60 minutos, Declan Rice avançou pelo meio e passou para Leandro Trossard na direita, mas o belga, completamente livre, com apenas Pickford pela frente, enviou a bola ao poste (64′). Mikel Arteta agiu rapidamente e substituiu Gyökeres, que havia recebido um cartão amarelo por atrasar o reinício da partida, por Gabriel Jesus, enquanto Beto, pela equipe da casa, entrou em campo. O poste esquerdo da baliza de Pickford continuou a ser protagonista, com Odegaard cruzando para que Martín Zubimendi quase marcasse, acertando o travessão (68′).
Com as entradas de Tyler Dibling, Merlin Röhl, e Gabriel Martinelli, o Everton intensificou sua pressão no final do jogo, levando Arteta a substituir Odegaard por Mikel Merino. Na primeira ação em que participou, Calafiori recuperou a posse em uma área avançada, e Tarkowski quase fez um autogol ao tentar desviar a bola para sua própria meta (90′). Apesar da pressão final, os gunners conseguiram administrar as jogadas aéreas dos toffees e garantiram mais uma vitória (0-1). Com isso, o Arsenal volta a somar dois pontos a mais que o Manchester City (39 contra 37) e assegura que celebrará o Natal na liderança, um feito que ocorre pela terceira vez nas últimas quatro temporadas. Contudo, nas duas ocasiões passadas, a equipe de Arteta não conseguiu conquistar o título ao final da competição.
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