O conceito de terapia bacteriana para o câncer remonta a 1868, quando o médico alemão Busch relatou que um paciente com câncer que foi deliberadamente infectado com bactérias posteriormente apresentou remissão. Em 1893, o Dr. William Coley avançou ainda mais essa ideia ao criar tratamentos baseados em bactérias, abrindo caminho para as imunoterapias modernas, como inibidores de checkpoint e terapias de células CAR-T.

Apesar de essas terapias terem revolucionado o tratamento do câncer, elas possuem uma desvantagem significativa: dependem fortemente do sistema imunológico. Para pacientes cuja imunidade foi comprometida por quimioterapia ou radioterapia, essas terapias muitas vezes falham em funcionar de maneira eficaz.

AUN: Duas Bactérias em Equilíbrio Perfeito

A nova terapia AUN supera diretamente essa limitação. Ela consiste em duas espécies bacterianas que ocorrem naturalmente:

• Proteus mirabilis (A-gyo), uma bactéria que reside naturalmente em tumores
• Rhodopseudomonas palustris (UN-gyo), uma bactéria fotossintética

Juntas, essas bactérias atuam em sinergia para eliminar células cancerosas em modelos animais e humanos. Notavelmente, elas conseguem ter sucesso mesmo quando a função imunológica está prejudicada. O AUN demonstrou forte compatibilidade com o corpo humano e poucos efeitos colaterais, incluindo a supressão da síndrome de liberação de citocinas (CRS), uma reação imune potencialmente perigosa.

Como o AUN Elimina Tumores

O consórcio AUN obtém seu poder de combate aos tumores através de uma série de mecanismos coordenados:

• Alvo preciso para destruir vasos sanguíneos tumorais e células cancerosas
• Passar por uma transformação estrutural em A-gyo (filamentação) provocada por metabolitos específicos do tumor, o que aumenta sua capacidade de matar células cancerosas
• Ajustar a proporção bacteriana dentro do ambiente tumoral, mudando de uma mistura inicial de aproximadamente 3:97 (A-gyo para UN-gyo) para cerca de 99:1, maximizando sua força terapêutica
• Reduzir a toxicidade e minimizar efeitos colaterais, incluindo a prevenção de CRS

Harmonia Entre Opostos

O UN-gyo só se torna ativo e benéfico quando emparelhado com o A-gyo, servindo como regulador que limita a atividade bacteriana prejudicial enquanto aumenta a precisão de destruição das células cancerosas. Esta cooperação mútua personifica o conceito japonês de “AUN”, simbolizando equilíbrio e harmonia entre opostos. É essa relação cuidadosamente ajustada que proporciona resultados excepcionais à terapia, alcançando o que os tratamentos tradicionais dependentes do sistema imunológico não conseguiram.

Rumo a Ensaios Clínicos e uma Nova Era na Terapia do Câncer

“Estamos nos preparando para lançar uma startup para avançar com essa tecnologia e esperamos iniciar ensaios clínicos dentro de seis anos”, explicou o Professor Miyako. “Um novo capítulo na terapia bacteriana contra o câncer – perseguido por mais de 150 anos – está finalmente começando.”

Esse método inovador marca um ponto de virada para pacientes com câncer que apresentam sistema imunológico enfraquecido. Oferece uma opção há muito esperada onde as imunoterapias convencionais falham, sinalizando a chegada de um tratamento contra o câncer verdadeiramente independente do sistema imunológico.

Os resultados foram publicados na Nature Biomedical Engineering.