O conceito de terapia bacteriana para o câncer remonta a 1868, quando o médico alemão Busch relatou que um paciente com câncer, deliberadamente infectado por bactérias, conseguiu alcançar remissão da doença. Em 1893, o Dr. William Coley deu um passo adiante nessa ideia ao criar tratamentos baseados em bactérias, o que preparou o terreno para as modernas imunoterapias, como inibidores de checkpoint e terapias com células CAR-T.

Embora esses tratamentos tenham revolucionado o cuidado oncológico, eles apresentam uma grande desvantagem: a forte dependência do sistema imunológico. Para pacientes cuja imunidade foi comprometida devido à quimioterapia ou radioterapia, essas terapias muitas vezes não funcionam de maneira eficaz.

AUN: Duas Bactérias em Equilíbrio Perfeito

A terapia AUN recém-desenvolvida supera essa limitação de forma direta. Ela consiste em duas espécies bacterianas que ocorrem naturalmente:

• Proteus mirabilis (A-gyo), uma bactéria que habita tumores naturalmente
• Rhodopseudomonas palustris (UN-gyo), uma bactéria fotossintética

Essas bactérias operam em sinergia para eliminar células cancerígenas em modelos animais e humanos. Notavelmente, elas conseguem ter sucesso mesmo quando a função imunológica está comprometida. A AUN demonstrou forte compatibilidade com o corpo humano e apresenta poucos efeitos colaterais, incluindo a supressão da síndrome de liberação de citocinas (CRS), uma reação imunológica potencialmente perigosa.

Como AUN Combate Tumores

O consórcio AUN alcança seu poder de combate ao tumor por meio de uma série de mecanismos coordenados:

• Focalizando e destruindo com precisão os vasos sanguíneos tumorais e as células cancerígenas
• Passando por uma transformação estrutural na A-gyo (filamentação) induzida por metabolitos específicos do tumor, o que aprimora sua habilidade de assassinar células cancerígenas
• Alterando a proporção bacteriana dentro do ambiente tumoral, mudando de uma mistura inicial de aproximadamente 3:97 (A-gyo para UN-gyo) para cerca de 99:1, maximizando seu poder terapêutico
• Diminuindo a toxicidade e minimizando os efeitos colaterais, inclusive evitando a CRS

Harmonia Entre Opostos

O UN-gyo se torna ativo e benéfico apenas quando combinado com o A-gyo, atuando como um regulador que limita a atividade bacteriana prejudicial enquanto aumenta sua precisão na eliminação do câncer. Essa cooperação mútua representa o conceito japonês de “AUN”, simbolizando equilíbrio e harmonia entre opostos. É essa relação bem ajustada que confere à terapia seus resultados excepcionais, conseguindo o que tratamentos tradicionais dependentes do sistema imunológico não conseguiram.

Caminhando para Ensaios Clínicos e uma Nova Era em Terapia Oncológica

“Estamos nos preparando para iniciar uma startup que irá avançar essa tecnologia e esperamos começar os ensaios clínicos dentro de seis anos”, explicou o professor Miyako. “Um novo capítulo na terapia bacteriana contra o câncer — buscado há mais de 150 anos — está finalmente começando.”

Esse método revolucionário representa um marco para pacientes com câncer que possuem sistemas imunológicos debilitados. Ele oferece uma opção há muito desejada onde as imunoterapias convencionais falham, sinalizando a chegada de um tratamento efetivamente independente do sistema imunológico para o câncer.

Os resultados foram publicados na Nature Biomedical Engineering.