Durante o auge da temporada de degradação do ozônio em 2025, de 7 de setembro a 13 de outubro, o buraco na camada de ozônio cobria uma média de cerca de 7,23 milhões de milhas quadradas (18,71 milhões de quilômetros quadrados). Ele já está se desintegrando quase três semanas antes do que o habitual nos últimos dez anos.

“Conforme previsto, estamos observando buracos de ozônio que têm uma área menor do que os da primeira metade dos anos 2000,” afirmou Paul Newman, científico sênior do sistema da Universidade de Maryland e líder há muito tempo da equipe de pesquisa do ozônio da NASA. “Eles estão se formando mais tarde na temporada e se desintegrando mais cedo.”

Tamanho máximo e registros de ozônio a longo prazo

No dia 9 de setembro, o buraco de ozônio atingiu seu maior tamanho em um único dia de 2025, abrangendo 8,83 milhões de milhas quadradas (22,86 milhões de quilômetros quadrados). Essa área é aproximadamente 30% menor do que o maior buraco de ozônio já registrado, em 2006, que tinha um tamanho médio de 10,27 milhões de milhas quadradas (26,60 milhões de quilômetros quadrados).

Em avaliações anteriores, a NASA e a NOAA classificaram a gravidade do buraco na camada de ozônio usando dados que remontam a 1979, quando os satélites começaram a monitorar os níveis de ozônio sobre a Antártica. Usando esse extenso registro de 46 anos, o buraco de ozônio de 2025 ocupa a 14ª posição entre os menores em termos de área.

Protocolo de Montreal impulsiona a recuperação da camada de ozônio

De acordo com os cientistas da NOAA e da NASA, as medições deste ano apoiam a conclusão de que as restrições aos produtos químicos que destroem o ozônio estabelecidas pelo Protocolo de Montreal e suas emendas posteriores estão ajudando a camada de ozônio a se recuperar. Eles observam que a camada ainda deve retornar às condições anteriores ao surgimento do buraco de ozônio ainda neste século, à medida que os países em todo o mundo continuam a substituir substâncias que destroem o ozônio por alternativas menos prejudiciais.

“Desde o pico em torno do ano 2000, os níveis de substâncias que destroem o ozônio na estratosfera da Antártica diminuíram em cerca de um terço em relação aos níveis anteriores ao buraco de ozônio,” disse Stephen Montzka, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA.

“O buraco deste ano teria mais de um milhão de milhas quadradas a mais se ainda houvesse a mesma quantidade de cloro na estratosfera que havia 25 anos atrás,” acrescentou Newman, da NASA.

Observações com balões meteorológicos mostraram que em 2025, a camada de ozônio diretamente sobre o Polo Sul caiu para um mínimo de 147 Unidades de Dobson no dia 6 de outubro. Para comparação, o menor valor já medido sobre o Polo Sul foi de 92 Unidades de Dobson em outubro de 2006.

O que é o ozônio e por que importa para a vida na Terra

A camada rica em ozônio da Terra funciona como um protetor solar global, protegendo os seres vivos da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol. Essa camada se localiza na estratosfera, que fica entre 7 e 31 milhas acima da superfície da Terra. Quando os níveis de ozônio caem, mais raios UV chegam ao solo, aumentando o risco de danos às culturas e contribuindo para taxas mais elevadas de câncer de pele e catarata, além de outros efeitos negativos à saúde.

A degradação do ozônio começa quando certos compostos contendo cloro e bromo chegam à estratosfera, onde a intensa radiação UV os quebra e libera formas reativas de cloro e bromo. Essas substâncias reativas interagem com as moléculas de ozônio e as destroem. Por muitos anos, compostos como os Clorofluorocarbonos (CFCs) e outras substâncias que destroem o ozônio foram amplamente utilizados em aerossóis, produtos de espuma, ar condicionado e refrigeradores, e o cloro e bromo nesses produtos podem permanecer na atmosfera por longos períodos. A liderança americana em ciência, tecnologia e políticas tem sido fundamental para identificar esses riscos e promover ações que protejam a camada de ozônio, bem como a saúde e a prosperidade do povo americano.

Produtos químicos legados e recuperação projetada do buraco na camada de ozônio

Embora esses produtos químicos estejam agora banidos, muitos ainda permanecem em materiais antigos, como o isolamento de edifícios e em aterros sanitários. À medida que as emissões dessas fontes legadas diminuem gradualmente, os cientistas esperam que o buraco na camada de ozônio sobre a Antártica se recupere (torne-se menor) por volta do final da década de 2060.

Laura Ciasto, meteorologista do Centro de Previsão do Clima da NOAA e membro da equipe de pesquisa sobre ozônio, observou que condições como temperatura, padrões climáticos e a força da corrente de ventos que circunda a Antártica, conhecida como vórtice polar, também afetam os níveis de ozônio e o tamanho do buraco ao longo dos anos. “Um vórtice polar mais fraco do que o normal no último agosto ajudou a manter as temperaturas acima da média e provavelmente contribuiu para um buraco de ozônio menor,” disse Ciasto.

Rede global monitora o ozônio do espaço e da superfície

A supervisão da camada de ozônio envolve uma equipe de sistemas de observação espalhados pelo mundo. Cientistas monitoram o ozônio utilizando instrumentos a bordo do satélite Aura da NASA, dos satélites NOAA-20 e NOAA-21, e do satélite Suomi Nacional Polar-orbiting Partnership, que é operado em conjunto pela NASA e pela NOAA.

Além disso, cientistas da NOAA contam com instrumentos transportados por balões meteorológicos, bem como instrumentos de superfície voltados para cima, para medir diretamente o ozônio estratosférico acima do Observatório Baseline Atmosférico do Polo Sul.