Durante as festas, muitas pessoas costumam se entregar a delícias, seguidas por arrependimentos e resoluções de Ano Novo voltadas para uma alimentação mais saudável.

Um estudo recente da Universidade da Colúmbia Britânica sugere que a moderação não deve ser uma meta sazonal, mas um objetivo a longo prazo. A pesquisa revelou que 44% da população mundial precisaria alterar seus hábitos alimentares para manter o aquecimento global abaixo de 2 °C.

O estudo, conduzido pelo Dr. Juan Diego Martinez durante seu doutorado no Instituto de Recursos, Ambiente e Sustentabilidade da UBC, explica as descobertas da pesquisa e propõe mudanças práticas na dieta que podem fazer uma verdadeira diferença.

O que vocês descobriram?

A metade da população global e pelo menos 90% dos canadenses precisam mudar seus hábitos alimentares para evitar um aquecimento severo do planeta. Essa estimativa é conservadora, pois utilizamos dados de 2012. Desde então, as emissões e a população mundial aumentaram. Olhando para 2050, constatamos que 90% de nós precisará mudar a forma como nos alimentamos.

Analisamos dados de 112 países, cobrindo 99% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas à alimentação no mundo, e dividimos a população de cada país em 10 grupos de renda. Calculamos um orçamento de emissões alimentares para cada pessoa, combinando emissões do consumo alimentar, produção global de alimentos e cadeias de suprimento, e comparamos essas emissões ao total que o mundo pode suportar se quisermos nos manter abaixo de 2 °C de aquecimento.

Por que focar em alterações alimentares em vez de, digamos, voar menos?

Os sistemas alimentares do mundo são responsáveis por mais de um terço de todas as emissões de gases de efeito estufa humanas.

Descobrimos que os 15% das pessoas com maiores emissões correspondem a 30% do total de emissões alimentares, o que é equivalente à contribuição de toda a metade inferior da população. Este grupo seleto é formado pelas pessoas mais ricas de países de alta emissão, incluindo República Centro-Africana, Brasil e Austrália.

Embora esse grupo emita uma quantidade significativa, há um número muito maior de pessoas cujas dietas estão acima desse limite. Por isso, metade, e não apenas os mais abastados, da população global precisa mudar seus hábitos alimentares. No Canadá, todos os 10 grupos de renda excedem esse limite.

Discussões sobre voar menos, dirigir elétricos e comprar menos bens de luxo são válidas: precisamos reduzir emissões por todos os meios possíveis. No entanto, as emissões alimentares não são apenas um problema dos mais ricos — todos nós precisamos nos alimentar, portanto, todos podemos fazer a diferença. Para aqueles que costumam voar frequentemente e consomem muita carne bovina, não é uma escolha entre um ou outro: tente reduzir ambos.

Que mudanças podemos fazer em nossas dietas?

Consuma apenas o necessário. Aproveite o que sobrou. Menos desperdício de alimentos resulta em menos emissões, menos cozimento e mais sobras saborosas e práticas.

Elimine ou reduza o consumo de carne bovina — 43% das emissões alimentares do canadense médio provêm apenas da carne bovina. Poderíamos ter mantido nosso consumo de carne se tivéssemos seguido os acordos estabelecidos no Protocolo de Quioto, mas agora estamos em uma situação em que as emissões alimentares também precisam cair para evitar os piores impactos das mudanças climáticas.

Cresci na América Latina, onde consumir bastante carne bovina faz parte da cultura, por isso entendo o quanto essa mudança pode ser desafiadora. Mas não podemos mais ignorar os dados.

Vote com seu garfo. Este é um primeiro passo para exigir mudanças de nossos líderes políticos. Quanto mais falarmos sobre nossas próprias mudanças alimentares e o que realmente importa para nós, mais os políticos começarão a se importar com políticas que promovam mudanças positivas em nossos sistemas alimentares.