O uso de cannabis está crescendo globalmente, com aproximadamente 219 milhões de usuários (4,3% da população adulta mundial) em 2021, mas seus efeitos metabólicos a longo prazo permanecem desconhecidos. Embora alguns estudos tenham sugerido propriedades anti-inflamatórias ou de controle de peso, outros levantaram preocupações relacionadas ao metabolismo da glicose e à resistência à insulina, e a magnitude do risco de desenvolver diabetes não estava clara.

Para fortalecer a base de evidências, o Dr. Ibrahim Kamel, do Boston Medical Center, Massachusetts, EUA, e sua equipe analisaram registros médicos eletrônicos de 54 organizações de saúde (Rede de Pesquisa TriNetX, com centros de toda a EUA e Europa) para identificar 96.795 pacientes ambulatoriais (com idades entre 18 e 50 anos, 52,5% mulheres) com diagnósticos relacionados ao uso de cannabis (variando de uso ocasional a dependência, incluindo casos de intoxicação e abstinência) entre 2010 e 2018.

Esses pacientes foram pareados com 4.160.998 indivíduos saudáveis (sem registro de uso de substâncias ou condições crônicas importantes) com base em idade, sexo e doenças subjacentes no início do estudo, e acompanhados por 5 anos.

Após controlar as taxas de colesterol HDL e LDL, hipertensão arterial não controlada, doença cardiovascular aterosclerótica, uso de cocaína, consumo de álcool e diversos outros fatores de risco relacionados ao estilo de vida, os pesquisadores descobriram que novos casos de diabetes eram significativamente mais elevados no grupo de cannabis (1.937; 2,2%) em comparação com o grupo saudável (518; 0,6%), com análises estatísticas indicando que os usuários de cannabis apresentavam quase quatro vezes mais risco de desenvolver diabetes em relação aos não usuários.

Embora os autores mencionem que mais pesquisas são necessárias para explicar completamente a associação entre cannabis e diabetes, isso pode estar relacionado à resistência à insulina e comportamentos alimentares inadequados. No entanto, os resultados do estudo têm implicações imediatas para práticas de monitoramento metabólico e mensagens de saúde pública.

“À medida que a cannabis se torna mais amplamente disponível e socialmente aceita, e legalizada em várias jurisdições, é essencial entender seus potenciais riscos à saúde,” afirmou o autor principal, Dr. Kamel. “Essas novas percepções provenientes de evidências confiáveis do mundo real destacam a importância de integrar a conscientização sobre o risco de diabetes no tratamento e aconselhamento de transtornos relacionados ao uso de substâncias, assim como a necessidade de profissionais de saúde conversarem regularmente com os pacientes sobre o uso de cannabis para que possam compreender seu risco global de diabetes e a necessidade potencial de monitoramento metabólico.”

Os autores enfatizam que mais estudos são necessários sobre os efeitos endócrinos a longo prazo do uso de cannabis e se os riscos de diabetes estão limitados a produtos inalados ou se incluem outras formas de cannabis, como comestíveis.

Apesar dos achados relevantes, este é um estudo retrospectivo e não pode provar que o uso de cannabis causa diabetes, e os autores não podem descartar a possibilidade de que outros fatores não medidos possam ter influenciado os resultados, apesar dos esforços para reduzir o viés de confusão por meio do emparelhamento por escore de propensão. Este estudo apresenta limitações devido à falta de dados detalhados sobre o consumo de cannabis e possíveis erros de classificação. Os autores reconhecem que as limitações inerentes a dados do mundo real frequentemente resultam de relatos inconsistentes de pacientes em registros médicos eletrônicos. Eles também apontam um risco de viés devido a medidas imprecisas de exposição à cannabis e à dependência da precisão dos participantes ao relatar qualquer uso de cannabis, mesmo em locais onde a droga é ilegal.