A panela de cozedura lenta, também chamada de slow cooker, é um aparelho de cozinha que permite preparar alimentos a temperaturas baixas, durante longos períodos, sendo perfeita para sopas, guisados e pratos que exigem pouca supervisão. Muito apreciada nos meses frios, esse utensílio traz praticidade e agilidade, possibilitando cozinhar refeições deliciosas sem necessidade de estar sempre atenta ao processo.

Porém, especialistas alertam que muitos cozinheiros iniciantes cometem erros que podem afetar o sabor, a textura e até a qualidade nutricional dos pratos. De acordo com a Which?, uma organização britânica voltada para a defesa do consumidor, existem sete tipos de alimentos que não devem ser adicionados logo no começo do cozimento, sob pena de comprometer toda a preparação. “Desperdiçar ingredientes bons por seguir ordens inadequadas é não apenas frustrante, mas também um desperdício de tempo e dinheiro”, destaca a entidade.

Os alimentos a serem evitados incluem: massas, arroz, vegetais sequinhos, ervas, feijão seco, peito de frango e cortes magros de carne. A massa, se introduzida muito cedo, pode ficar pastosa. Para sopas e molhos, a sugestão é colocar a massa somente no final do processo. O arroz deve ser acompanhado de uma quantidade extra de líquido para evitar que fique cru, enquanto legumes delicados devem ser adicionados nos últimos minutos de cocção.

Adicionar ervas no começo pode prejudicar o sabor do prato final. Quanto ao feijão seco, a Which? recomenda usar feijão enlatado ou fervê-lo durante dez minutos antes de colocá-lo na panela de cozedura lenta, assegurando uma cocção uniforme e segura.

A escolha da carne é crucial para o êxito da receita. Cortes magros, como peito de frango ou bovinos magros, tendem a ressecar rapidamente na cozedura lenta. “Cortes mais gordos, como carne de estufar ou ombro de porco, são ideais para este tipo de preparo”, explicam os especialistas. Para aprimorar sabor e apresentação, é aconselhável selar a carne em uma frigideira antes de colocá-la na panela de cozimento lento.

Coxas de frango são uma boa alternativa ao peito, garantindo um resultado mais suculento. “Certifique-se sempre de que a carne escolhida é a mais adequada — prefira coxas de frango ao invés de peito, ou carnes com gordura suficiente para manter a suculência”, completa a Which?.

Ainda que ocorram imprevistos, é essencial encarar os erros como oportunidades de aprendizado. Pequenas alterações, como adicionar ervas frescas ao final, ajustar o tempo de cocção de carnes magras ou equilibrar a quantidade de líquido, podem melhorar bastante o resultado final. Experimentos com temperos, como o molho Worcestershire, também podem enriquecer pratos que ficaram sem sabor.