Roberto Martinez mantém-se na defensiva quando se trata de Cristiano Ronaldo. Depois da impressionante vitória de Portugal sobre a Arménia por 9-1, ocorrida esta tarde no Estádio do Dragão, e da consequente qualificação de Portugal para a fase final do Mundial 2026, o treinador nacional aproveitou a ocasião para criticar… as manifestações de desapontamento de quem não aprovou a fraca exibição da seleção na derrota contra a Irlanda, onde Cristiano Ronaldo recebeu um cartão vermelho direto após agredir um jogador adversário.

“Contra a Hungria, deixámos de atuar nos últimos 20 minutos e permitimos que eles empatassem. Não se tratou de falta de atitude ou de compromissos táticos, mas sim da ânsia de já estar no Mundial. O mesmo ocorreu na Irlanda. Tive a minha primeira derrota em 43 jogos de qualificação mundial e uma derrota que não consigo justificar do ponto de vista técnico ou físico. Consegue-se explicar pela vontade de vencer o jogo e pela dificuldade em encontrar o caminho para isso. Essa experiência é valiosa para preparar a equipa para o Mundial,” iniciou Martinez em sua explicação.

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O treinador voltou a enfatizar que Portugal agora demonstra uma capacidade de reagir a situações adversas, como foi o caso na Liga das Nações do verão passado, que conquistou na Alemanha.

“Quando nos qualificámos para o Euro-2024, a equipa carecia da resiliência necessária para conquistar troféus. Porém, na Liga das Nações a história foi diferente. Reagimos quando a Alemanha marcou em casa e quando a Espanha fez o mesmo, terminando por vencer o torneio. É isso que estamos a construir agora. Precisamos de preparar bem o Mundial. A nossa missão é dar o nosso máximo e refletir os valores do povo português em campo. A Seleção faz isso com qualidade. Tentaremos conquistar o Mundial. Nunca foi realizado e não será fácil. É fundamental estarmos unidos,” declarou.

FOTOS: Os momentos do Portugal 9-1 Arménia

Após “agradecer o apoio” recebido “no hotel no Porto no dia seguinte à derrota com a Irlanda”, Martinez fez uma crítica a quem apontou falhas à seleção após a partida em Dublin.

“Foi um momento difícil e o apoio foi fundamental. As críticas que recebemos não são justas, são fatos distorcidos e opiniões mal-intencionadas que não ajudam a nossa Seleção. Não merecíamos a forma como fomos abordados depois da Irlanda. Terminámos em primeiro lugar, conseguimos a qualificação sem complicações. Agora, as críticas devem ser deixadas de lado,” afirmou.

Referindo-se ao talento disponível e ao que cada jogador pode oferecer, Martinez lembrou que Portugal possui “um plantel com 25 jogadores de campo, e cada um deles traz algo único. Todos têm potencial para serem importantes,” antes de voltar a defender Cristiano Ronaldo frente aos comentários negativos, após o capitão decidir não participar no jogo contra a Arménia após a derrota com a Irlanda.

“Cristiano é sempre um assunto em destaque. Quando ele marca, perguntam-se o que faremos sem ele. Quando ele não joga e vencemos, surge a questão: ‘Quem precisa do Ronaldo?’ Uma coisa é debate público, outra totalmente diferente é a competitividade que temos. Era crucial ter liderança, especialmente hoje. A entrada de Bruno Fernandes foi decisiva, assim como os papéis de Rúben Dias e Bernardo Silva. Temos várias lideranças que não se reduzem a um único jogador. O grupo está a passar por um momento excelente. Marcámos nove golos, mas tivemos ainda mais oportunidades. O melhor lateral-esquerdo do mundo, Nuno Mendes, não esteve em campo e Pedro Neto, que jogou em todos os jogos desde a qualificação para a Liga das Nações, também não estava presente… Temos uma equipe repleta de opções. É essencial vencer, mesmo na ausência de jogadores,” concluiu.

Cristiano Ronaldo foi a ausência mais notada na goleada de Portugal sobre a Arménia por 9-1, resultado que garantiu a presença de Portugal no Mundial 2026. O capitão da seleção portuguesa foi expulso na quinta-feira, durante a derrota por 2-0 frente à Irlanda, após uma agressão a O’Shea.

Portugal venceu a Arménia por 9-1, na 6.ª e última jornada do Grupo F da qualificação europeia. No Estádio do Dragão, João Neves e Bruno Fernandes foram os destaques, com cada um deles marcando três golos. Renato Veiga, Gonçalo Ramos e Francisco Conceição complementaram o placar.

Esta será a nona participação de Portugal em fases finais de Copas do Mundo, a sétima consecutiva.