Estudos genéticos e anatômicos agora demonstram que o réptil até então chamado de camaleão Pinóquio não é a espécie que os cientistas acreditavam. De acordo com a equipe de pesquisa, ele representa uma nova espécie completamente distinta, a qual receberam o nome de Calumma pinocchio, para que os nomes científicos e comuns fiquem alinhados.

Espécies Ocultas Adicionais Entre os Camaleões de Nariz Longo

Ao analisar o DNA de espécimes coletados há muito tempo, os pesquisadores descobriram uma complexidade ainda maior dentro do grupo. O trabalho revelou uma segunda espécie anteriormente não reconhecida, Calumma hofreiteri, que havia sido classificada por anos como Calumma nasutum, devido a semelhanças no apêndice nasal e outros traços visíveis.

“As análises genéticas são definitivas: os camaleões de nariz longo enganaram virtualmente as pesquisas anteriores,” explica o autor principal Dr. Frank Glaw, do Museu Estatal da Baviera (SNSB). “Nosso estudo também revelou que os apêndices nasais podem mudar rapidamente em termos de comprimento, forma e cor. Sua evolução pode ser impulsionada pelas preferências das fêmeas na escolha de parceiros.”

Aplicando Museómica para Identificar Espécies do Passado

Para atualizar a classificação dos camaleões de nariz longo, a equipe utilizou uma abordagem museômica, um método que permite aos cientistas extrair DNA de espécimes preservados há muito tempo em museus. A amostra mais antiga do projeto foi um camaleão coletado em 1836. “O estudo mostra o grande potencial dos novos métodos museômicos para identificar corretamente espécimes coletados historicamente, especialmente em complexos de espécies,” observa o Prof. Miguel Vences, da Universidade Técnica de Braunschweig.

Com essas duas novas espécies descritas, Madagascar agora abriga exatamente 100 espécies de camaleões, contribuindo para um total global de 236.