No novo livro “Genìa Da Vinci. Genealogia e Genética para o DNA de Leonardo“, publicado pela Angelo Pontecorboli Editore, os especialistas Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato, da Associação Patrimônio Leonardo Da Vinci, em Vinci, apresentam descobertas de 30 anos de pesquisa genealógica que culminaram em insights revolucionários. Publicado com o apoio da Prefeitura de Vinci, o livro documenta uma complexa árvore genealógica que remonta a 1331, abrangendo 21 gerações e envolvendo mais de 400 indivíduos. Este trabalho estabelece as bases para uma das investigações histórico-genéticas mais avançadas já realizadas: a reconstrução do perfil genético de Leonardo.

Através de uma análise meticulosa de fontes e documentos arquivados – agora publicados no livro – Vezzosi e Sabato conseguiram reconstruir os ramais da família a que Leonardo pertencia, incluindo a identificação de 15 descendentes diretos da linha masculina relacionados genealogicamente tanto ao pai de Leonardo quanto ao seu meio-irmão, Domenico Benedetto.

Essa investigação permitiu que David Caramelli, coordenador dos aspectos antropológicos e moleculares do Projeto DNA de Leonardo e Diretor do Departamento de Biologia da Universidade de Florença, juntamente com a antropóloga forense Elena Pilli, realizassem testes de DNA em seis desses descendentes. A análise revelou que segmentos do cromossomo Y – utilizado para identificação individual – coincidiram entre esses homens, confirmando a continuidade genética da linha masculina da família Da Vinci, pelo menos desde a 15ª geração.

Os autores também confirmaram a existência de um túmulo da família Da Vinci na Igreja de Santa Croce em Vinci, atualmente em escavação arqueológica em colaboração com a Universidade de Florença. Esse local pode ser o local de sepultamento do avô de Leonardo, Antonio, do tio Francesco e de vários meios-irmãos – Antonio, Pandolfo e Giovanni.

Os líderes da escavação, os antropólogos da Universidade de Florença Alessandro Riga e Luca Bachechi, recuperaram fragmentos ósseos, alguns dos quais foram datados por radiocarbono. Uma amostra, consistente em idade com os supostos parentes de Leonardo, passou por análise paleogenômica. Resultados preliminares de Caramelli e da antropóloga molecular Martina Lari indicam que o indivíduo era do sexo masculino.

“Análises mais detalhadas são necessárias para determinar se o DNA extraído está suficientemente preservado”, diz Caramelli, que também é Presidente do Sistema de Museus da Universidade. “Com base nos resultados, podemos prosseguir com a análise dos fragmentos do cromossomo Y para comparação com os descendentes atuais.”

Se o cromossomo Y dos descendentes vivos também for encontrado nos restos mais antigos nos túmulos da igreja de Vinci, isso apoiaria a precisão dos registros de paternidade, a reconstrução histórica da linhagem estabelecida por meio de registros de óbito, e permitiria uma investigação mais detalhada do material biológico atribuído a Leonardo, bem como vestígios deixados em seus manuscritos originais ou outras obras, potencialmente levando à reconstrução de seu DNA.

Iniciado em 2016 e coordenado pela Rockefeller University, em Nova York, o Projeto DNA de Leonardo da Vinci envolve o J. Craig Venter Institute da Califórnia, a Universidade de Florença e outras instituições, com o apoio da Achelis e Bodman Foundation (Nova York), da Richard Lounsbery Foundation (Washington, D.C.), além de outros parceiros públicos e privados.

O ponto de partida científico da equipe foi uma hipótese simples, mas crucial: rastrear o cromossomo Y, que é transmitido sem mudanças de pai para filho.

“Nosso objetivo ao reconstruir a linhagem da família Da Vinci até os dias atuais, enquanto também preservamos e valorizamos os locais ligados a Leonardo, é possibilitar a pesquisa científica sobre seu DNA”, afirma Vezzosi. “Através da recuperação do DNA de Leonardo, esperamos entender as raízes biológicas de sua extraordinária acuidade visual, criatividade e possivelmente até aspectos de sua saúde e causas de sua morte.”

“Até mesmo uma pequena impressão em uma página poderia conter células para sequenciar,” diz Jesse H. Ausubel, da Rockefeller University e diretor do projeto. “A biologia do século XXI está movendo a fronteira entre o inconhecível e o desconhecido. Em breve, poderemos obter informações sobre Leonardo e outras figuras históricas que antes acreditávamos perdidas para sempre.”

Revelações surpreendentes

As revelações do livro vão além da genética. Em 21 capítulos, ele leva os leitores a uma jornada rigorosa e fascinante através da genealogia, história e geografia para redescobrir o ambiente que moldou Leonardo.

Através da análise de antigos registros de terras, os autores identificaram sete residências da família Da Vinci na aldeia e castelo de Vinci, assim como duas propriedades pertencentes ao próprio Leonardo, herdadas de seu tio Francesco e contestadas em uma longa disputa com seus meios-irmãos.

Os autores dedicam atenção especial a duas figuras-chave na vida de Leonardo: seu avô paterno, Antonio – que não era apenas um agricultor, mas também um comerciante que viajava entre a Catalunha e Marrocos – e a mãe de Leonardo, Caterina. Através de uma cuidadosa análise de pesquisas existentes, fontes e arquivos, uma imagem mais clara e não romantizada de Caterina emerge. Torna-se cada vez mais plausível sua identificação como uma escrava ao serviço do rico banqueiro Vanni di Niccolò di ser Vanni. Uma série de testamentos e registros de doações de 1449 em diante documentam a relação entre Vanni e seu executor, o jovem notário ser Piero, pai de Leonardo.

Um “Dragão Unicornio”… de Leonardo?

Entre as revelações mais intrigantes: os autores publicam pela primeira vez um estudo hipotetizando que um misterioso desenho a carvão de rara intensidade expressiva pode ser atribuído a Leonardo. Ele foi descoberto na lareira de um antigo edifício em Vinci (anteriormente a casa Bracci), atualmente de propriedade do Município.

A criatura fantástica apresenta vários elementos icônicos impressionantes, embora desgastados pelo tempo: um chifre espiral no cabeça, focinho alongado e bico curvado, dentes curvados, língua flamejante, membros com garras, orelhas pontudas, escamas pronunciadas nas costas e no pescoço, e uma asa membranosa em forma de leque com extensões digitadas – antecipando os estudos posteriores de Leonardo sobre voo de pássaros e morcegos – junto a uma cauda serpentina.

Devido a esses traços, Vezzosi e Sabato nomearam a obra “Dragão Unicornio”. É particularmente convincente a comparação com um detalhe da folha de Windsor RL 12370, datada da década de 1470.

A hipótese de atribuição é atualmente apoiada por Roberta Barsanti, Diretora do Museu e Biblioteca Leonardiana, e pelo Prefeito de Vinci, Daniele Vanni. O Município planejou uma análise científica e restauração do grande desenho (cerca de 80×70 cm), sob a supervisão da Superintendência de Arqueologia, Belas Artes e Paisagem da Cidade Metropolitana de Florença e das províncias de Pistoia e Prato.

Leonardo: Pioneiro da Epigenética?

O livro sugere que Leonardo pode ter intuído conceitos que hoje chamamos de “epigenéticos”. Em seus escritos sobre hereditariedade, ele reflete sobre a influência da dieta, sangue e comportamento parental sobre a prole – observações ainda relevantes hoje.

“Leonardo questionou as origens da vida humana não apenas biologicamente: em seus estudos sobre geração, a concepção se torna um ato complexo onde natureza, emoção e destino se entrelaçam – antecipando temas que agora são centrais no debate genética-epigenética,” explica Agnese Sabato.

Rumo a um retrato genético

O capítulo final explora semelhanças evocativas entre alguns descendentes atuais e o famoso autorretrato de Leonardo, apresentado como reflexão. No entanto, as ambições científicas do projeto permanecem primordiais. Se fragmentos de DNA suficientes puderem ser sequenciados, os pesquisadores poderão revelar novas perspectivas sobre a herança genética de Leonardo, traços físicos e talvez até vulnerabilidades que moldaram sua vida e trabalho.

“Isso não diz respeito apenas ao autor da pintura mais famosa do mundo,” conclui Ausubel. “É um desafio para redefinir os limites do conhecimento histórico e do patrimônio cultural.”

Reconstruir o perfil genético de Leonardo representa um marco de significado internacional – tanto para a ciência quanto para a valorização da identidade histórica.

Para a pequena cidade toscana de Vinci, que outrora acolheu uma criança ilegítima muito especial chamada Leonardo, o eco de sua “voz genética” ao longo dos séculos agora é uma fonte de profundo orgulho e renovada maravilha.

A pesquisa histórica também servirá de suporte para um próximo documentário e uma produção cinematográfica internacional.

E uma coisa se torna cada vez mais clara: nossa compreensão sobre Leonardo Da Vinci está longe de estar completa.

Pontos-Chave:

• Projeto DNA de Leonardo da Vinci: O primeiro projeto científico visando reconstruir o genoma de Leonardo, através de fontes biológicas indiretas e comparativas.
• A arte encontra a genética: O DNA encontrado em manuscritos ou desenhos poderia confirmar a autenticidade de obras de arte, e as técnicas desenvolvidas no projeto poderiam revolucionar a verificação de obras contestadas.
• Análise forense: O perfil genético de Leonardo poderia revelar traços biológicos como mão esquerda, percepção visual, dieta, possíveis predisposições a doenças e aparência física.
• 21 gerações documentadas: A árvore genealógica reconstruída foi atualizada de 1331 até os dias atuais, incluindo a documentação de linhagens extintas.
• Herança redescoberta: Mais de 400 indivíduos analisados, incluindo 219 Da Vinci/Vinci (119 homens e 100 mulheres).
• 15 descendentes masculinos identificados pertencentes à linha patrilinear direta, crucial para o estudo do cromossomo Y.
• Cromossomo Y: 6 descendentes diretos da linha masculina envolvidos com sucesso em análises comparativas de DNA.
• O “Dragão Unicornio”: A hipótese de que um grande desenho na cidade natal de Leonardo pode ser atribuído a ele.
• Escavação arqueológica em Vinci: Primeiro esforço para identificar restos em um túmulo da família Da Vinci documentado na Igreja de Santa Croce.
• Arquivo Digital “GenìaDaVinci“: Um banco de dados genealógico e documental para estudiosos, genealogistas e entusiastas, baseado em critérios de rastreabilidade e verificação histórica.
• Residências da família de Leonardo: Um novo mapa das casas da família Da Vinci na aldeia e no campo de Vinci, incluindo duas propriedades de Leonardo.
• Mistério maternal: Uma reconstrução historicamente atualizada das hipóteses sobre a identidade da mãe de Leonardo.