Os cientistas há muito lutam para observar terremotos que se comportam de maneira tão limpa e previsível. O evento em Myanmar destacou-se porque a geometria da falha eliminou muitas das complicações que normalmente obscurecem o movimento da energia sísmica através da Terra.

Investigando o Mistério do Déficit de Deslizamento Raso

Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade do Novo México, concentrou-se em entender como as falhas maduras se comportam durante grandes terremotos, com atenção especial a um fenômeno debatido chamado “déficit de deslizamento raso”. Em muitos terremotos, o movimento na superfície é muito menor do que o que ocorre nas profundezas da Terra. Essa diferença levantou questões sobre se parte da energia é absorvida pela rocha circundante ou simplesmente não é detectada.

Ao analisar minuciosamente o terremoto de 2025 em Myanmar, os pesquisadores buscaram determinar como a energia se move ao longo de um sistema de falha antigo e relativamente simples e se o movimento profundo é totalmente transferido para a superfície.

O estudo, intitulado “Mecânica de falhas maduras revelada pelo altamente eficiente terremoto de Mandalay de 2025”, foi publicado na Nature Communications. Foi liderado pelo professor assistente Eric Lindsey, da UNM, em colaboração com parceiros de Taiwan e Myanmar.

Estudando um Grande Terremoto do Espaço

Devido ao conflito armado em Myanmar e aos danos adicionais à infraestrutura causados pelo terremoto, os pesquisadores não puderam realizar investigações em solo rapidamente. Em vez disso, eles recorreram a observações por satélite para coletar os dados necessários para sua análise.

“Utilizamos duas tecnologias principais de satélite: a Correlação de Imagens Ópticas (com os satélites Sentinel-2) para rastrear como os pixels em fotos de satélite se moveram entre duas imagens coletadas antes e depois do tremor, e o Radar de Abertura Sintética Interferométrica (InSAR) utilizando os satélites Sentinel-1, que mede a mudança na distância ao solo a partir do satélite entre duas passagens consecutivas. Essas ferramentas nos permitiram medir deslocamentos do solo com precisão incrível, sem precisar pisar na zona de perigo,” explicou Lindsey.

Como o InSAR Revela Movimento do Solo com Detalhes Extremamente Precisos

O InSAR funciona como uma versão sofisticada de “encontre as diferenças”, usando sinais de radar para detectar mudanças extremamente pequenas na superfície da Terra a partir da órbita. À medida que um satélite orbita o planeta, ele envia ondas de radar em direção ao solo e registra os sinais de retorno.

“Ao comparar o tempo que leva para o sinal retornar ao satélite de cada ponto no solo, podemos detectar mudanças na elevação ou na posição do terreno com uma fração de polegada de precisão. Isso nos permite mapear exatamente como a Terra se deformou em uma área de centenas de milhas de largura, dia ou noite, e através de nuvens,” disse Lindsey.

Essa abordagem permitiu que a equipe reconstruísse o impacto do terremoto em uma vasta região com notável precisão.

Uma Ruptura de 500 Quilômetros Diferente da Maioria dos Terremotos

A ruptura causada pelo terremoto em Myanmar se estendeu por quase 500 quilômetros. Para visualizar essa escala, é como uma fissura que se estende de Albuquerque a Denver, com o solo de cada lado deslizando rapidamente um em relação ao outro por 3 a 5 metros.

“A maioria dos terremotos que estudamos ocorre em segmentos de falha muito mais curtos – talvez de 48 a 97 quilômetros. É extremamente raro e cientificamente significativo observar uma ruptura tão longa, contínua e reta,” disse Lindsey.

Uma ruptura tão longa e ininterrupta proporcionou aos cientistas um experimento natural excepcional.

Um Sistema de Falhas Comparável à San Andreas da Califórnia

O terremoto ocorreu ao longo da Falha Sagaing, que é uma falha de deslizamento lateral. Nesse tipo de falha, os dois lados se movem horizontalmente um em relação ao outro, semelhante a carros se passando em uma estrada.

“Isso é exatamente como a falha San Andreas na Califórnia,” disse Lindsey. “Nós também descrevemos a falha Sagaing como ‘madura’, o que significa que ela tem deslizado da mesma forma por milhões de anos. Ao longo desse tempo imenso, as bordas irregulares e as curvas na falha foram desgastadas. Por ser tão suave e reta, a ruptura do terremoto pôde se propagar de maneira muito eficiente por uma grande distância.”

Essa longa história de movimento moldou a falha em uma estrutura que permite que a energia sísmica se mova com pouca resistência.

Sem Energia Perdida na Superfície

Durante décadas, os pesquisadores observaram que muitos terremotos apresentam um movimento muito menor na superfície do que nas profundezas, um fenômeno conhecido como “Déficit de Deslizamento Raso.”

“Descobrimos que no terremoto de Mandalay de 2025, esse déficit não existiu. A quantidade massiva de deslizamento que ocorreu a quilômetros de profundidade foi transferida 100% para a superfície,” explicou Lindsey.

Esse resultado contrasta fortemente com muitos terremotos recentes, onde o movimento da superfície foi reduzido porque a energia foi dispersa em redes de pequenas fraturas, em vez de concentrada em uma única falha.

“Isto mostra que em falhas maduras e suaves, a energia é altamente concentrada e chega diretamente à superfície,” disse Lindsey. “Isso é significativo porque significa que as tremores de terra próximos à linha de falha podem ser mais intensos do que nossos modelos atuais de risco preveem para esse tipo de falhas.”

Como Um Terremoto Conectou Várias Seções de Falha

A pesquisa também revelou que a ruptura conseguiu conectar várias seções de falha em um único evento contínuo de 500 km, passando por limites que os cientistas acreditavam anteriormente que poderiam interromper um terremoto.

“Descobrimos que a falha seguiu um padrão histórico: deslizou menos em áreas que haviam experimentado terremotos no século 20 e deslizou mais em áreas que não haviam quebrado desde o século 19,” disse Lindsey. Esse comportamento é conhecido como “previsibilidade de deslizamento” e sugere que os cientistas podem ser capazes de estimar quanto movimento pode ocorrer em segmentos de falha que ainda não rupturaram.

Essas percepções podem melhorar os esforços de previsão e preparação para terremotos a longo prazo.

Por Que a Ciência por Satélite é Importante para a Segurança Global

O estudo demonstra o crescente poder da observação por satélite. Mesmo em uma zona de conflito onde o trabalho de campo tradicional não era possível, os pesquisadores conseguiram produzir uma das análises mais detalhadas da mecânica dos terremotos até hoje.

“É um testemunho de como a colaboração científica global e o acesso aberto a dados (como as missões Copernicus Sentinel) podem nos ajudar a entender os perigos naturais que afetam milhões de pessoas,” disse Lindsey. “A importância reside na segurança. Este terremoto nos mostrou que falhas maduras podem ser muito mais eficientes na transmissão de energia para a superfície do que aquelas mais jovens, o que tem implicações diretas sobre como construímos a infraestrutura para suportar o ‘Grande Um’ nos Estados Unidos.”

Aplicando Esses Métodos Proximamente

Lindsey observou que o Novo México está localizado em um sistema de falhas muito diferente, conhecido como a Rifte do Rio Grande, que está se afastando em vez de deslizar lateralmente.

“As técnicas de sensoriamento remoto que refinamos neste artigo são os mesmos métodos que podemos usar para monitorar questões de segurança próximas a casa,” explicou.

Utilizando InSAR para acompanhar a subsidência do solo causada pelo esgotamento dos aquíferos no Novo México, além de movimentos lentos do solo relacionados ao rift e à inflação do corpo de magma profundo sob Socorro, os pesquisadores podem ajudar as autoridades estaduais a se prepararem melhor para riscos futuros.

“Entender a física das falhas ‘maturas’ ajuda a compreender a mecânica geral da crosta terrestre, o que melhora os modelos de risco de terremotos globalmente,” concluiu Lindsey.