Recentemente, um grupo de cães com pelagem azul foi observado na zona de exclusão de Chernobyl, na Ucrânia, despertando a curiosidade e conjecturas sobre possíveis mutações induzidas pela radiação. No entanto, os especialistas afirmam que a origem do fenômeno é muito mais simples — e um tanto desagradável.

Segundo o portal IFLScience, que conversou com a equipe do programa Cães de Chernobyl, pelo menos três cães com pelagem azul foram registrados em 6 de outubro de 2025 na área restrita que cerca o epicentro do desastre nuclear de 1986. As imagens georreferenciadas foram validadas pelos pesquisadores, que, após várias tentativas frustradas de capturar os animais, conseguiram identificar a provável causa da coloração: um sanitário portátil abandonado.

“Parece que os cães se rolaram em uma substância que se acumulou em seus pelos. Suspeitamos que essa substância vem de um banheiro portátil que estava na mesma área dos animais; no entanto, não conseguimos confirmar plenamente nossa hipótese”, explicou a veterinária Jennifer Betz, diretora médica do programa Cães de Chernobyl, em entrevista ao IFLScience. “De forma alguma estamos sugerindo que esse caso tenha a ver com a radiação em Chernobyl”, acrescentou.

Em suma, os cães provavelmente se sujaram com um fluído químico azul originado de um sanitário danificado. Apesar da aparência impressionante, os pesquisadores estão seguros de que a substância não representa um risco significativo. “Os cães parecem saudáveis, assim como todos os outros que encontramos em Chernobyl. Suspeito que, desde que não lambam a maior parte da substância, será praticamente inofensivo”, assegurou Betz.

Curiosamente, esta não é a primeira vez que cães de coloração azul são avistados na antiga União Soviética. Em 2021, moradores de Dzerzhinsk, na Rússia, ficaram surpresos ao encontrar uma matilha de cães com coloração azul intensa perto de uma fábrica química abandonada. Nesse caso, o fenômeno foi atribuído ao contato com sulfato de cobre, uma substância azul utilizada na indústria.

Os pesquisadores do Clean Futures Fund, responsáveis pelo projeto Cães de Chernobyl, também esclareceram que a coloração não é resultado das marcas temporárias utilizadas em campanhas de esterilização. “Durante nossas campanhas, aplicamos um marcador de cera temporário na parte superior da cabeça, em verde, vermelho, azul ou roxo, para identificar os cães operados. Esse marcador desaparece em dois ou três dias e é completamente diferente dos animais que encontramos quase totalmente cobertos de azul”, explicou Betz.

O projeto Cães de Chernobyl, estabelecido em 2017, tem como objetivo monitorar e esterilizar os descendentes dos animais domésticos deixados para trás quando aproximadamente 120 mil pessoas foram evacuadas de Chernobyl e Pripyat, após o acidente nuclear de abril de 1986. Desde então, a organização já realizou a esterilização de mais de mil cães e gatos, ajudando a controlar a população semi-selvagem que habita acarretado na área contaminada.

Adicionalmente, estudos têm mostrado que várias espécies selvagens estão prosperando atualmente na área, incluindo javalis, raposas, aves e cães-guaxinim. Os lobos, em particular, aparentam ter desenvolvido mutações genéticas que aumentam a resistência ao câncer — uma das adaptações mais surpreendentes da fauna local em um dos locais mais radioativos do mundo.