A Civilização do Vale do Indo (CVI) foi uma das culturas urbanas mais antigas conhecidas, prosperando entre 5.000 e 3.500 anos atrás ao longo do rio Indo e seus afluentes, no que hoje é o Paquistão e o noroeste da Índia. No auge de sua civilização, entre 4.500 e 3.900 anos atrás, a sociedade destacou-se por suas cidades planejadas, infraestrutura extensa e sistemas inovadores de gestão de água. Apesar desse elevado nível de desenvolvimento, as razões para sua longa e gradual desintegração têm sido difíceis para os pesquisadores explicarem completamente.

Simulações Climáticas Revelam Aumento de Temperatura e Redução de Chuvas

Para explorar as condições do passado, Vimal Mishra e seus colaboradores reconstruíram padrões climáticos na região entre 5.000 e 3.000 anos atrás. Sua análise combinou modelagem climática com vários indicadores indiretos de mudanças ambientais antigas. Esses indicadores incluíram as assinaturas químicas preservadas em estalactites e estalagmites de duas cavernas indianas, além da história dos níveis de água registrada em cinco lagos no noroeste da Índia. Juntos, os dados apontam para um aumento de temperatura de cerca de 0,5 graus Celsius durante esse período, juntamente com uma redução de 10 a 20 por cento nas chuvas anuais.

A equipe também identificou quatro períodos prolongados de seca que ocorreram entre 4.450 e 3.400 anos atrás. Cada uma dessas secas durou mais de 85 anos e afetou entre 65% e 91% da área relacionada à CVI, indicando impactos generalizados e duradouros na disponibilidade de água.

Mudanças nos Padrões de Assentamento Durante Períodos de Seca Prolongada

Os autores sugerem que essas secas provavelmente influenciaram os locais onde as pessoas escolheram estabelecer assentamentos. Entre 5.000 e 4.500 anos atrás, a maioria das comunidades estava situada em regiões que recebiam mais chuvas. No entanto, após 4.500 anos, os padrões de assentamento mudaram, com populações se aproximando mais do rio Indo. Essa mudança pode refletir uma crescente dependência de uma fonte de água mais confiável à medida que as condições de seca se intensificaram.

Uma seca particularmente longa, que durou 113 anos, foi identificada entre 3.531 e 3.418 anos atrás, coincidindo com evidências arqueológicas de uma ampla deurbanização na região. Com base nessas constatações, os pesquisadores concluem que a Civilização do Vale do Indo não entrou em colapso abruptamente devido a um único evento climático. Em vez disso, a sociedade provavelmente passou por um declínio prolongado e desigual, no qual as secas recorrentes se tornaram um fator significativo.