Coleta de dados no ambiente mais extremo da Terra

A Antártica, o continente mais frio, seco e ventoso do mundo, contém cerca de 70% da água fresca do planeta congelada em suas imensas camadas de gelo. As mudanças climáticas na região têm sido estudadas a partir de dados de estações habitadas localizadas principalmente em áreas costeiras. No entanto, o interior antártico possui apenas quatro estações manned, com dados climáticos de longo prazo disponíveis apenas para duas: a Estação Amundsen-Scott (Polo Sul) e a Estação Vostok (Interior da Antártica Oriental). Portanto, o verdadeiro estado das mudanças climáticas no vasto interior permaneceu amplamente não documentado.

O grupo de pesquisa coletou dados de observação de três estações meteorológicas não tripuladas na Antártica Oriental, onde as observações continuam desde a década de 1990: Estação Dome Fuji, Estação Relay e Estação Mizuho. Eles criaram um conjunto de dados de temperatura média mensal abrangendo 30 anos, de 1993 a 2022.

As mudanças anuais na temperatura média mostraram que todos os três locais experimentaram aumentos de temperatura a uma taxa de 0,45-0,72°C por década, mais rápido do que a média global. Os pesquisadores analisaram dados meteorológicos e oceânicos e rastrearam esse aumento de temperatura a mudanças no Oceano Índico Sul que alteram os padrões de circulação atmosférica e transportam ar quente em direção ao interior da Antártica.

Os modelos climáticos atuais não capturam esse processo de aquecimento, portanto, as projeções futuras de temperatura para a Antártica podem estar subestimadas. “Enquanto as regiões interiores mostram um rápido aquecimento, as estações costeiras ainda não experimentaram tendências de aquecimento estatisticamente significativas”, afirmou o Professor Naoyuki Kurita, do Instituto de Pesquisa Espacial e Ambiental da Universidade de Nagoya. “No entanto, o fluxo de ar quente intensificado ao longo de 30 anos sugere que o aquecimento detectável e o derretimento superficial podem atingir áreas costeiras como a Estação Syowa em breve.”

A conexão climática entre o Oceano Índico Sul e a Antártica Oriental

Frentes oceânicas — áreas onde as águas quentes e frias dos oceanos se encontram — criam limites de temperatura acentuados no Oceano Índico Sul. Como o aquecimento global aquece as águas oceânicas de maneira desigual, isso intensifica essas diferenças de temperatura: frentes oceânicas mais fortes levam a mais atividade de tempestades e mudanças atmosféricas que criam um padrão de “dipolo”, com sistemas de baixa pressão nas médias latitudes e alta pressão sobre a Antártica. O sistema de alta pressão sobre a Antártica puxa o ar quente para o sul e o transporta para o interior do continente.

Agora, pela primeira vez, os cientistas possuem dados abrangentes de estações meteorológicas que demonstram que o interior da Antártica Oriental está aquecendo mais rapidamente do que suas costas e identificaram a principal causa dessa mudança. O estudo oferece importantes insights sobre a rapidez com que o maior reservatório de gelo do mundo responderá ao aquecimento global contínuo.