O projeto, intitulado “Explorando as dinâmicas de um santuário romano — Estudos interdisciplinares sobre a organização espacial e deposições no santuário central de Nida-Heddernheim,” reúne especialistas de várias instituições. Entre os participantes estão o Museu Arqueológico de Frankfurt (Dr. Carsten Wenzel); o Instituto de Ciências Arqueológicas da Universidade Goethe de Frankfurt (Prof. Anja Klöckner, Arqueologia Clássica; Prof. Markus Scholz, Arqueologia e História das Províncias Romanas; Prof. Astrid Stobbe, Arqueobotânica); e o Instituto para a Arqueologia Integrativa Pré-histórica e Científica (IPNA) da Universidade de Basel (Prof. Sabine Deschler-Erb (ⴕ), Dr. Barbara Stopp). Outros parceiros incluem o Escritório Municipal de Monumentos de Frankfurt [Denkmalamt] e a Comissão Germano-Romana (RGK) do Instituto Arqueológico Alemão.

A iniciativa foi formalmente apresentada em uma coletiva de imprensa no Museu Arqueológico de Frankfurt.

A Dr. Ina Hartwig, Comissária de Cultura e Ciência da Cidade de Frankfurt, ressaltou a importância da descoberta: “O distrito central de cultos de Nida representa uma descoberta arqueológica de quase incomparável relevância na Europa. Sua investigação acadêmica abrangente estabelecerá ainda mais Frankfurt como um centro de pesquisa internacional de ponta. O projeto demonstra a força do nosso cenário de pesquisa quando museus, universidades, instituições de pesquisa não universitárias e conservação do patrimônio colaboram para tornar a pesquisa visível dentro da cidade.”

Complexo de Culto Romano Descoberto Durante Construção de Escola

O santuário foi revelado durante escavações realizadas pelo Escritório de Monumentos entre 2016 e 2018, e novamente em 2022, no distrito de Nordweststadt, em Frankfurt. O trabalho ocorreu durante a construção da nova “Römerstadtschule,” onde arqueólogos escavaram mais de 4.500 metros quadrados no centro da antiga cidade romana.

A escavação revelou um complexo murado que permaneceu amplamente intacto desde os tempos romanos. O local foi quase totalmente escavado e cuidadosamente registrado utilizando técnicas arqueológicas modernas, preservando uma imagem clara de seu layout original.

Marcus Gwechenberger, Conselheiro Municipal de Planejamento e Habitação de Frankfurt, destacou a importância da descoberta: “O recém-descoberto distrito de cultos da cidade romana de Nida está entre as descobertas arqueológicas mais significativas de Frankfurt nos últimos anos. O financiamento agora possibilita a análise científica aprofundada dessa descoberta excepcional. Ao mesmo tempo, reconhece o trabalho contínuo e altamente profissional de nosso escritório municipal de patrimônio. Este projeto também ilustra como o desenvolvimento urbano e a pesquisa caminham lado a lado em Frankfurt. O fato de a descoberta ter sido feita durante a construção da nova Römerstadtschule demonstra vividamente como o passado e o futuro se cruzam em nossa cidade.”

Indícios de Atividade Ritual e Ofertas

O santuário inclui onze edifícios de pedra construídos ao longo de várias fases, além de cerca de 70 poços e dez fossas utilizadas para deposições (rituais). O layout dos edifícios é bastante incomum, sem paralelos conhecidos nas províncias romanas da Germânia ou Gália.

Os arqueólogos descobriram mais de 5.000 fragmentos de reboco de parede pintado, juntamente com acessórios de bronze de portas e janelas, indicando estruturas ricamente decoradas. As fossas e poços continham recipientes cerâmicos e grandes quantidades de restos de plantas e animais, incluindo peixes e aves. Esses materiais são considerados os restos de refeições rituais e ofertas feitas aos deuses. Os pesquisadores coletaram 150 amostras para análise arqueozoológica e arqueobotânica detalhada.

Informações adicionais vêm de 254 moedas romanas e mais de 70 fivelas de vestuário em prata e bronze (fibulae), algumas ainda intactas. Esses objetos são comumente associados a ofertas em locais religiosos romanos. No entanto, os pesquisadores também encontraram indícios que podem sugerir sacrifício humano, uma descoberta que seria extremamente rara para esta região.

Apesar da abundância de material, continua difícil determinar exatamente quais divindades eram adoradas. Inscrições e imagens sugerem a presença de vários deuses, incluindo Júpiter, Júpiter Dolichenus, Mercurius Alatheus, Diana, Apolo e Epona. Essa mistura indica que o santuário provavelmente servia como um importante centro regional onde múltiplas divindades eram reverenciadas.

As evidências atuais sugerem que o local foi estabelecido no início do século II d.C. Uma dedicatória de um soldado a Mercurius Alatheus, datada de 9 de setembro de 246 d.C., demonstra que o santuário permaneceu ativo pelo menos até o meio do século III d.C.

Nova Pesquisa Busca Reconstituir a Vida Ritual Romana

O financiamento recém-aprovado destaca a crescente importância da pesquisa arqueológica na região de Frankfurt e reflete uma forte colaboração entre instituições na área de Rhine-Main e além.

Combinando múltiplas abordagens científicas, a equipe de pesquisa visa entender melhor como o santuário era utilizado. O foco será na análise do layout dos edifícios e dos padrões dos materiais depositados para reconstituir os rituais que ali ocorriam. O projeto também posicionará o santuário de Nida dentro do contexto mais amplo das paisagens religiosas nas províncias romanas do noroeste. Cinco pesquisadores em início de carreira participarão do projeto como parte de programas de doutorado e pós-doutorado.

A Maior Significância de Nida na História Romana

O novo estudo se baseia em décadas de escavações anteriores em Nida, que já revelaram detalhes importantes sobre o desenvolvimento e o layout da cidade. Pouco mais de um ano após a revelação da “Inscrição Prateada de Frankfurt” — o mais antigo testemunho cristão conhecido ao norte dos Alpes — a atenção volta mais uma vez para este antigo local.

Os pesquisadores agora têm uma rara oportunidade de explorar práticas religiosas romanas em detalhes, incluindo templos, ofertas e comportamentos rituais. A excepcional preservação do local destaca a importância de Nida como um centro-chave na Germânia romana.

Fundada como uma base militar nos anos 70 do século I d.C., Nida cresceu para se tornar um importante hub econômico e cultural até o início do século II. Conhecida por sua diversidade cultural, a cidade permaneceu como um dos centros urbanos mais significativos da região até ser abandonada por volta de 275/280 d.C.