O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) divulgou nesta segunda-feira a contratação de 12 mil novos agentes para o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), com o objetivo de intensificar as “detenções, investigações e deportações” de imigrantes.

Com esta nova adição, a ICE contará com um total de 22.000 agentes, mais do que o dobro dos 10.000 existentes, após uma massiva campanha de recrutamento que recebeu 220.000 inscrições, conforme informado pelo DHS.

Essas contratações são resultado de um aumento no financiamento solicitado pelo Presidente Donald Trump e aprovado pelo Congresso no ano anterior, transformando a ICE na maior agência de segurança do país, com um orçamento projetado de 75 bilhões de dólares (aproximadamente 64 bilhões de euros) – superior ao de praticamente todos os exércitos do mundo.

Kristi Noem, líder do DHS, declarou que os novos agentes serão “distribuídos para comunidades em todo o território nacional” a fim de “apoiarem operações, detenções, investigações e deportações”.

Milhares desses agentes já estão “distribuídos pelo país e prestando apoio ativo às operações”, acrescentou o DHS.

No ano anterior, o DHS havia comunicado que o aumento de recursos financeiros permitiria a contratação de 10.000 agentes, possibilitando a deportação anual de 1 milhão de indivíduos.

Para estimular o recrutamento, além de bônus financeiros, o DHS suspendeu em agosto os limites de idade para os agentes do ICE.

Em julho, o DHS lançou uma campanha nacional de recrutamento para o ICE, intitulada “Defenda a Pátria”, veiculada em plataformas de streaming de música e televisão, conforme relatado pela revista Rolling Stone.

Organizações de defesa dos direitos humanos e dos imigrantes têm manifestado críticas em relação ao aumento das supostas violências cometidas pelo ICE, incluindo detenções de cidadãos americanos e uso excessivo de força durante as abordagens a imigrantes.