Os levantamentos revelaram atividade hidrotermal desconhecida anteriormente a profundidades que variam de 100 a 230 metros. Como resultado, Milos é agora reconhecida como uma das maiores sistemas hidrotermais de profundidade rasa a intermediária no Mediterrâneo, alterando significativamente a compreensão dos cientistas sobre a atividade das fontes nesta região.

Zonas de Falhas Determinam Onde as Fontes Surgem

Os pesquisadores identificaram três principais regiões de fontes conhecidas como Aghia Kiriaki, Paleochori-Thiorychia e Vani. Todas estão localizadas ao longo de zonas de falha ativas que cruzam a plataforma de Milos. Essas falhas fazem parte de uma estrutura geológica mais ampla chamada de graben Milos Gulf-Fyriplaka, uma depressão tectônica que fez com que seções do fundo do mar afundassem a profundidades de até 230 metros. A estreita correspondência entre os locais das fontes e esses sistemas de falhas destaca a forte influência das forças tectônicas sobre onde os fluidos hidrotermais conseguem alcançar o fundo do mar.

Uma Descoberta Surpreendente e Visualmente Impressionante

“Nunca esperávamos encontrar um campo tão extenso de chamas de gás ao largo de Milos”, afirma Solveig I. Bühring, autora sênior do estudo e cientista do MARUM — Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, que liderou a expedição M192 durante a qual as fontes foram descobertas. “Quando observamos as fontes pela primeira vez através das câmeras ROV, ficamos surpresos com sua diversidade e beleza — desde fluidos borbulhantes e cintilantes até densas camadas microbianas cobrindo as chaminés.”

Controles Tectônicos Revelados nos Padrões das Fontes

A primeira autora, Paraskevi Nomikou, da Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas, explica que a disposição dos agrupamentos de fontes reflete de perto a estrutura de falhas subjacente da ilha.

“Nossos dados mostram claramente que as chamas de gás seguem os padrões dos principais sistemas de falhas em torno de Milos”, explica Nomikou. “Diferentes zonas de falha influenciam diferentes agrupamentos de fontes, especialmente onde várias falhas se encontram. Essas estruturas tectônicas controlam fortemente como e onde os fluidos hidrotermais alcançam o fundo do mar.”

A Importância de Milos para a Ciência da Terra

Em conjunto, as descobertas mostram como o movimento contínuo das falhas e a atividade geológica de longo prazo têm guiado a formação e a evolução desses campos de fontes. Com essa descoberta, Milos se destaca como um dos locais naturais mais importantes no Mediterrâneo para explorar como tectônica, vulcanismo e processos hidrotermais interagem sob o mar.

Os resultados também são significativos para o Cluster de Excelência “O Fundo do Oceano — Interface Inexplorada da Terra”, baseado no MARUM. Construindo sobre esse trabalho, os pesquisadores planejam uma expedição de acompanhamento para Milos, o vulcão submarino Kolumbo próximo a Santorini e Nisyros. O estudo reflete uma estreita cooperação entre instituições de pesquisa gregas e alemãs, incluindo a Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas, MARUM — Universidade de Bremen, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, ICBM — Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho de Oldenburg, e Constructor University Bremen.

Instituições participantes:

• Departamento de Geologia e Geoambiental, Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas (Grécia)
• Escola de Ciências, Física & Ciências da Terra, Constructor University Bremen, Alemanha
• Faculdade de Geociências, Universidade de Bremen
• MARUM — Centro de Ciências Ambientais Marinhas, Universidade de Bremen
• GeoZentrum Nordbayern, Universidade Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuernberg
• ICBM — Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho, Universidade Carl Von Ossietzky de Oldenburg